『現役歌王3』が初回放送から圧倒的な話題性と高視聴率で帰ってきた。
23日に初放送された『現役歌王3』は、全国視聴率8％、分単位最高視聴率8.3％（ニールセン・コリア基準）を記録し、地上波・総合編成・ケーブルを含む全チャンネル同時間帯のバラエティ番組で視聴率1位に輝いた。火曜日に放送されたすべてのバラエティ番組の中でもトップを獲得し、「圧倒的国民バラエティ」としての底力を改めて証明した。
この日の放送は、まるでファンタジー映画のようなイントロで幕を開けた。闇のジャングルを切り裂く神秘的な女性、渦巻く炎、そして「H」ロゴの歌王トロフィーが登場し、一気に視線を引きつけた。「2026年 韓日歌王戦に出場する国家代表TOP7は誰なのか」というナレーションとともに、国家代表候補となる現役歌手29人が公開され、本格的な戦いの幕開けを告げた。
予選ルールはシーズン1・2とは完全に一新された。シン・ドンヨプは新方式「魔女狩り」を紹介し、舞台裏から登場した「魔女審査団」の正体が明かされると、会場はどよめいた。チョン・フニ、ヒョン・スク、チャン・ウンスク、チェ・ジニ、ソ・ジュギョン、チョン・スラ、ユ・ジナ、ハン・ヘジン、ソ・ジオ、キム・ヘヨンなど、韓国トロット界を代表するレジェンド10人が審査員として参加し、重厚感を加えた。魔女審査団全員から「オールイン判定」を受けなければ本選に進出できないという過酷なルールに、現役歌手たちは緊張を隠せなかった。
最初の出場者となった26年目の最古参クム・ジャンディは、ヒット曲「일편단심（イルピョンダンシム）」「오라버니（オラボニ）」を熱唱したが、9点にとどまり、冷酷な審査の壁を実感した。舌がん闘病後に舞台に立ったチョン・ミエは「대동강편지（大同江の手紙）」で深い余韻を残したものの、8点にとどまった。カン・イェスルはパフォーマンスを前面に出したステージを披露したが、0点という衝撃的な結果に直面した。
最年少・最長時間のパンソリ完全唱でギネスブックに登録された現役23年目のソリクン、キム・ジュイは、「『現役歌王2』にキム・ジュンスがいるなら、『現役歌王3』にはキム・ジュイがいる」と語り、注目を集めた。キム・ジュイは「가시리（カシリ）」を選び、鋼のような声帯から放たれる国楽的な響きと空気を貫く力強い口音で観る者を引き込んだ。9つの判定を獲得したキム・ジュイは、原曲者ソ・ジュギョンから「国楽バージョンの『가시리（カシリ）』に本当に感謝している」という涙の評価を受けた。
一方、11歳の最年少参加者イ・スヨンは「도라지꽃（トラジの花）」で初のオールイン判定を獲得し、一気に本選進出を決めた。ソルジは「마지막 연인（最後の恋人）」で爆発的な歌唱力を披露し、同じくオールイン判定を受けて「ガールズグループボーカルの最終形態」としての存在感を証明した。ミュージカル俳優チャ・ジヨンも「가시나무새（いばらの鳥）」で舞台を圧倒し、有力な歌王候補として浮上した。
このほか、国楽とロックを融合させたチュ・ダヘ、スーパールーキーのビン・イェソ、「トロット・バービー」ホン・ジユンまで、多彩なジャンルと物語を持つ現役歌手たちが総出で登場し、見応えあるステージを完成させた。
放送終盤に公開された第2回予告では、ステファニー、カン・ミヨン、ペ・ダヘ、ホンジャ、キム・テヨンら実力派現役の登場が予告され、正体を隠した「マスク・ガールズ」3人のシルエットが公開されるなど、期待感を最高潮に引き上げた。
MBN『現役歌王3』第2回は、30日（火）午後9時50分に放送される。
ニュースカルチャーのM.J._mj94070777@nc.press
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