청년·여성 후보 의무화에 ‘다선 페널티’까지···국민의힘 지선 전략

국민의힘 지방선거 총괄기획단 위원장인 나경원 의원(왼쪽 두 번째)과 부위원장인 김성원 의원이 23일 국회에서 지선 총괄기획단 전체 회의에서 대화하고 있다.[사진=연합뉴스]

[이뉴스투데이 박강규 정치전문기자]국민의힘 지방선거총괄기획단이 지방선거를 앞두고 23일 최종 회의를 열고 청년·여성 후보 의무화와 다선 페널티 도입을 핵심으로 한 지방선거 공천 권고안을 확정했다. 당 안팎에서는 이를 두고 “본격적인 인적 쇄신 신호탄”이라는 평가와 함께, 중진 반발 가능성도 동시에 거론되고 있다.

이번 전략은 최근 선거에서 반복된 청년층 이탈과 수도권 경쟁력 약화에 대한 당내 위기의식이 반영된 결과로 풀이된다. 기획단은 ‘청년 속으로, 민심 속으로’를 슬로건으로 내걸고, 청년 신인 가산점 확대와 청년 오디션 제도를 통해 공천 구조 자체를 바꾸겠다는 구상을 내놨다.

만 35세 이하 신인에게 가산점 60%를 부여하는 방안과 함께, 지역구별 청년·여성 후보 1인 이상 추천 의무화도 포함됐다. 기초·광역단체장 3선 이상 신청자에게는 다선 페널티를 적용하고, 현역 광역의원의 기초의원 하향 지원도 제한한다.

다만 이 같은 방안은 공천 경쟁력이 높은 중진과 현역 의원들에게는 부담으로 작용할 수 있다는 관측도 나온다. 당내에서는 “쇄신의 필요성에는 공감하지만, 일괄적 페널티는 역차별이 될 수 있다”는 신중론도 제기된다.

더불어민주당 정청래 대표가 18일 국회에서 열린 시·도당 지방 선거기획단 연석회의에 입장하고 있다.[사진=연합뉴스]

반면 민주당은 정개특위 활동과 선거제 개편 논의를 중심으로 비례성 강화와 제도 정비에 방점을 찍고 있어, 국민의힘의 인적 쇄신 전략과는 결이 다르다는 평가가 나온다.

정치권에서는 두 당의 전략이 지방선거 국면에서 유권자에게 어떻게 받아들여질지가 관건이라고 보고 있다. 청년 전면 배치라는 국민의힘의 실험이 확장성으로 이어질지, 민주당의 안정 전략이 조직력 우위를 지켜낼지에 따라 선거 구도가 달라질 수 있다는 분석이다.

이번 권고안은 국민의힘 최고위원회를 거쳐 공천관리위원회로 넘어가 최종 결정된다. 세대 확장이라는 성과로 이어질지, 아니면 당내 갈등의 불씨가 될지는 실제 공천 과정과 선거 일정이 본격화되는 과정에서 판가름 날 전망이다.