방위사업청은 23일 경남 사천 한국항공우주산업(KAI)에서 추가무장시험사업의 착수회의를 개최했다고 밝혔다.
뉴시스 보도에 따르면, 방사청 주관으로 열린 이번 회의에는 국방부, 합참, 공군, 국방과학연구소, 국방기술품질원, 한국항공우주산업 등 관련기관 및 방산업체가 참석했다. 이들은 추가무장시험 사업계획을 발표하고 향후 추진방안을 심도있게 논의했다.
추가무장시험 사업은 KF-21의 다양한 무장 운용 능력을 검증하고 다목적 전투기로서의 완전한 성능을 확보하기 위한 사업이다. 올해 12월부터 2028년 12월까지 약 7000억원의 예산을 투입해 KF-21의 공대지 무장 10여종 등을 시험할 예정이다.
시험계획에 따라 방사청, 공군, 한국항공우주산업, 국방과학연구소가 함께 협력해 비행시험을 수행하게 된다.
방사청은 또 공대지 무장능력의 단계적 확보방안에 따라 최초 공대지 능력을 기존 사업계획보다 약 1년 6개월을 단축해 2027년부터 KF-21 양산기에 적용할 예정이다.
KF-21은 앞선 체계개발 단계에서 비행시험을 통해 조종안정성, 항전장비성능 검증, 공대공 발사시험 등에 성공했다. 현재 공대지 무장 비행시험을 위한 설계 및 검증과 지상시험까지 이미 완료했다.
이번 추가무장시험사업의 착수 이후에는 신속하게 비행시험에 돌입해 공대지 무장능력까지 조기에 확보, 진정한 다목적 전투기로서의 위상을 확립해 나갈 계획이다.
노지만 방사청 한국형전투기사업단장은 "KF-21 추가무장시험사업은 우리나라가 독자적인 다목적 전투기 개발 능력을 보유하는 데 중요한 이정표가 될 것"이라며 "이번 사업을 통해 확보한 공대지 무장능력은 미래전장에서 KF-21의 작전 수행 능력을 획기적으로 향상시킬것"이라고 말했다.
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