“크리스마스에 살쪄서 돌아오면 경기에 못나갈 줄 알아!” 과르디올라의 공개 경고장…맨시티, 선수단 컨디션 관리에 집중

맨체스터 시티의 펩 과르디올라 감독은 선수단에 크리스마스 특별휴가를 줬지만 체중이 불어난 채 돌아오는 이들에겐 노팅엄 포레스트 원정에서 제외하겠다고 공개 경고했다. 사진출처｜맨체스터 시티 페이스북

“크리스마스에 체중이 늘어난 놈들은 경기에 못뛸 줄 알아!”

맨체스터 시티(잉글랜드) 펩 과르디올라 감독이 선수단에 공개 경고장을 날렸다. 크리스마스 기간 폭음·폭식으로 체중이 불어날 경우, 불이익이 돌아갈 수 있다는 것이다.

영국 대중지 데일리 메일은 22일(한국시간) “맨시티 선수단은 크리스마스 당일에 체중을 측정할 계획인데, 과르디올라 감독은 ‘무거운 몸으로 돌아오는 선수들은 경기에 뛸 수 없다’고 경고했다”고 보도했다.

맨시티는 21일 에티하드 스타디움서 열린 웨스트햄 유나이티드와 2025~2026시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 17라운드 홈경기에서 3-0으로 이겨 2위 자리를 지켰다. 12승1무4패, 승점 37로 선두 아스널(승점 39)을 바짝 추격하고 있다.

엄격한 선수단 관리는 과르디올라 감독의 큰 장점이자 무기이다. 선수들이 불합리하다고 여기더라도 자신이 세운 기준을 충족시키지 못하면 가차없이 채찍을 휘두른다. FC바르셀로나(스페인) B팀부터 지도자 커리어를 이어온 과르디올라 감독에게 이런 관리 체계는 6차례 EPL 정상에 서는 데 큰 도움이 됐다.

웨스트햄전도 그랬다. 3골차 클린시트 승리를 거뒀음에도 선수들이 요청한 하루 휴식조차 받아들이지 않았다. “휴일을 즐길만큼 충분히 경기를 잘하지 못했다”는 것이 과르디올라 감독의 판단이었다.

그렇다고 전혀 휴식일이 없는 것은 아니다. 맨시티 코칭스태프는 27일 EPL 노팅엄 포레스트와의 원정경기에 앞서 선수들에게 사흘 간의 크리스마스 특별휴가를 줬다. 하지만 선수들은 마음놓고 먹고 마시기 어려울 것 같다. 휴가가 끝나고 복귀할 크리스마스 아침에 전원 예외없이 체중을 측정한다.

90세가 넘은 아버지를 만나기 위해 스페인 바르셀로나를 찾은 과르디올라 감독은 크리스마스 파티가 선수들이 각자 컨디션을 유지하는 데 악영향을 끼칠 것으로 본다. “우리 선수들이 어떤 자세와 모습으로 돌아올지 지켜보겠다. 먹고 즐길 수 있지만 통제가 필요하다”는 것이 그의 속내다.

물론 체중 측정도 기준이 있다. 약간의 변화는 용납하겠으나 허용 기준을 초과하면 노팅엄 원정에 나설 수 없다. 특급스타 엘링 홀란도 예외가 될 수 없다. “웨스트햄전만 봐도 우리 선수들의 상태를 알 수 있었다. 많이 뛰지 않는다는 인상을 받았다. 미세한 컨디션 차이가 큰 결과로 돌아올 수 있다.”

과르디올라 감독은 맨시티 선수들이 자만하지 않고 끊임없이 움직이고, 짐승처럼 질주하며경기를 통제하며 승리를 쟁취하는 것을 원한다.

남장현 기자 [e-mail]



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