산업통상부는 22일 여한구 통상교섭본부장과 하산 엘-카티브(Hassan El-Khatib) 이집트 투자통상부 장관간 양자면담(화상)을 열고 양국 간 포괄적 경제동반자협정(CEPA)에 대한 논의를 진행했다고 밝혔다.
뉴시스 보도에 따르면, CEPA는 상대국과의 공동번영을 목적으로 기존 자유무역협정(FTA) 구조와 개방수준에 유연성을 부여하고 협력을 강화하는 형태의 통상 협정이다.
이번 면담은 지난 11월 한-이집트 정상회담 계기에 발표된 양국 간 CEPA 추진 합의를 구체화하기 위한 후속 조치의 일환으로 마련됐다.
양국 통상장관은 한-이집트 CEPA가 양국 간 경제교류를 한 단계 도약시키는 중요한 기반이 될 것이라는 데 공감하며 협상 개시를 위해 필요한 각국의 국내절차를 조속히 완료하고 이른 시일 내 CEPA 협상을 개시한다는 데 의견을 모았다.
앞서 산업부는 한-이집트 CEPA 경제적 타당성 평가 공동연구를 마무리하고 지난 22일 공청회를 개최하는 등 국내절차를 차질없이 진행하는 한편 장관급 협의를 개최함으로써 CEPA 개시 준비를 본격화했다.
한-이집트 CEPA가 체결되면 아프리카 등 신흥시장으로 경제영토를 전격 확대하는 초석을 마련할 수 있어 자동차·반도체 등 우리 주력상품 수출 확대 뿐 만 아니라 친환경에너지·디지털·인프라 등 신성장 분야 진출 환경이 조성될 것으로 보인다.
여한구 본부장은 "북아프리카의 교역 허브이자 제조 거점으로서 지정학적 의미가 큰 이집트는 우리 기업들의 중동·아프리카 시장 진출을 위한 핵심 전초기지"라며 "CEPA를 통해 양국 간 교역·투자 확대는 물론 공급망·디지털·에너지 등 광범위한 분야에서의 협력을 한층 심화시킬 수 있을 것"이라고 말했다.
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