‘美 지분 10%’ 가처분 결과 나와도···고려아연 vs 영풍 ‘공방’ 격화

고려아연. [사진=연합뉴스]

[이뉴스투데이 노태하 기자] 이르면 22일, 늦어도 24일까지 영풍이 제기한 고려아연 경영진의 제3자 배정 유상증자 가처분 결과가 나와 내년 3월 주주총회의 향방을 가를 분수령이 될 것으로 예상된다. 그러나 고려아연 측은 유증이 무산되더라도 향후 본안 소송과 추가 조치에 따라 달라질 수 있다는 입장을 보이며 법적 분쟁의 장기화 우려가 나오고 있다. 

22일 고려아연 측은 유상증자 가처분 결과가 3월 주총의 변수임을 인정하면서도, 본안 소송 등 후속 절차와 추가 변수 가능성을 들어 향방을 단정하기는 어렵다고 밝혔다.

고려아연 관계자는 “이번 가처분은 단기적으로는 3월 주주총회 구도에 적지 않은 의미를 갖는 사안이다. 이번 가처분 결과에 따라 주총을 둘러싼 힘의 균형이 달라질 수 있기 때문”이라고 설명했다.

이어 “다만 중장기적인 지배구조 향방을 이번 가처분 하나로 단정하기는 어려울 것”이라며 “가처분이 인용되더라도 이후 본안 소송 등 절차가 남아 있고, 향후 추가적인 자금 조달이나 지배구조 관련 변수들이 언제든 등장할 수 있다. 결국 이번 판단은 하나의 분기점일 뿐, 최종적인 결론은 추가적인 법적·경영적 판단을 거쳐야 가려질 것”이라고 덧붙였다.

앞서 고려아연은 지난 15일 이사회를 열어 총 10조9000억원을 투입해 미국에 제련소를 건설하는 계획을 추진하면서 미국 정부가 참여하는 합작법인(JV)을 대상으로 2조8500억원 규모의 제3자 배정 유상증자를 결정했다. 이에 영풍·MBK 측은 다음날인 16일 고려아연 이사회가 의결한 제3자 배정 유상증자를 두고 법원에 신주발행금지 가처분을 신청했다.

업계에서는 가처분 결정 시점과 관련해 신주 납입일 이전에 법원 판단이 나올 것으로 내다보고 있다. 시기상으로는 이르면 22일, 늦어도 23일 또는 24일 사이가 유력하게 거론되지만 특정 날짜를 단정하기는 어렵고 크리스마스 연휴 이전에 결정이 내려질 가능성이 높다는 것이 유력하게 거론된다.

이번 유상증자가 그대로 진행될 경우 JV는 고려아연 지분 약 10%를 확보하게 되고, 기존 주주인 영풍·MBK 측 지분은 약 40% 수준으로 낮아진다. 최윤범 고려아연 회장 측 지분 역시 29%대로 줄어들지만, JV 지분을 우호 지분으로 합산할 경우 약 39%까지 확대돼 양측의 지분율 격차는 더욱 좁혀질 것으로 예상된다. 이러한 지분 구조 변화는 3월 주주총회에서 이사회 이사 선임을 통한 경영권 확보 행보에도 영향을 미칠 수 있어 양측 모두에게 중요한 의미를 지닌다.

이에 양측에서는 제3자 배정 유증에 대한 공방이 오가는 중이다. 영풍 측은 미국 제련소 건설 자체에는 반대하지 않는다면서도 이번 제3자 배정 유상증자가 지분을 넘겨 최 회장의 경영권을 방어하려는 수단이라며 연일 공세를 이어가고 있다. 이에 대해 고려아연은 미국 정부가 사실상 지분 10%를 확보하는 것은 단순한 투자 차원을 넘어 전략적 파트너로서 참여해 사업 전반을 전폭적으로 지원하겠다는 의미라며, 경영권 방어 목적이라는 주장을 정면으로 반박하고 있다.

영풍 측은 제3자 배정 유상증자는 엄격히 제한돼야 하며, 고려아연은 증자 없이도 사업 추진이 가능한 상황이어서 이번 상황은 ‘미국 측 요구’를 명분으로 한 경영권 방어 목적의 선택이라고 주장하고 있다. 또한 글로벌 공급망 등 명분과 달리 본질은 주주가치 희석을 수반한 증자로, 사법적 판단을 통해 제어돼야 한다는 입장을 강조하고 있다.

한편 고려아연 측은 이사회 자료 유출과 관련해 김광일 MBK파트너스 부회장과 강성두 영풍 사장 등 자사 기타비상무이사 2명을 영업비밀 누설 및 업무상 배임 혐의로 경찰에 고소했다. 이사회 당일 배포된 자료를 반납하지 않고 외부로 반출한 인원이 해당 이사들뿐이라는 점에서 유출 경로가 분명하다는 입장인데 이에 따라 향후 상법상 회사에 대한 충실의무 위반 여부 등을 둘러싸고 이사의 책임과 자격 문제가 쟁점으로 부각될 가능성도 제기된다.