[이슈PICK+] 고환율에 기업 재무악화·물가상승 우려···외환당국, 연말 환율 종가 잡기 총력전

▲ 서울 중구 하나은행 위변조대응센터에서 직원이 달러화와 원화를 정리하고 있다. 사진=뉴시스

투데이코리아=서승리 기자 | 원·달러 환율이 1400원대 후반에 머무르며 고공행진을 이어가자 정부와 금융당국이 외환시장 안정화를 위해 분주한 움직임을 보이고 있다. 연말 종가 기준 환율은 기업과 금융권의 재무 안정성에 높은 영향을 줄 수 있는 만큼, 연말 환율 안정화에 총력을 다할 전망이다.
 
22일 한국은행 경제통계시스템(ECOS)에 따르면, 이달 1일부터 19일까지 평균 원·달러 환율은 1472.49원으로 집계됐다.
 
앞서 환율은 지난 7월부터 지난달까지 매달 오름세를 지속해 왔다. 이 같은 상승세가 이어지는 경우 지난해 말 결산 환율(1472.5원)을 넘어서는 등 시장에 부정적 영향을 초래할 수 있다는 우려가 나온다.
 
문제는 고환율 여파가 지속되는 경우 물가상승에도 높은 영향을 미친다는 점이다.

한은이 발표한 지난달 수입물가지수는 전월 대비 2.6% 상승하며 지난해 4월(3.8%) 이후 1년 7개월 만에 가장 큰 폭으로 상승했다.
 
생산자물가지수도 0.3% 상승해 3개월 연속 오름세를 이어가고 있으며, 소비자 물가 역시 지난 9월(2.1%)부터 석 달째 2%를 상회하고 있다.
 
한은은 원·달러 환율이 1470원대에 머무는 경우 내년 물가상승률이 2.3%까지 오르며 전망치를 0.2%포인트 가량 웃돌 것으로 관측했다.
 
김웅 한은 부총재보는 이달 진행된 ‘물가안정목표 운영상황 점검’ 기자간담회에서 “환율이 10% 오르면 물가는 평균적으로 0.3%p 상승하는 것으로 분석된다”며 “기업들이 비용 압력을 가격에 전가하는 정도나 경기 상황에 따라 실제 영향을 달라질 수 있다”고 언급했다.
 
기업들은 연말 환율의 방향성에 촉각을 곤두세우고 있다. 통상적으로 기업들은 연말 환율 종가를 기준으로 사업 보고서 등을 작성하기 때문에 환율이 추가 상승하는 경우 재무상태의 부정적 요인으로 작용할 수 있기 때문이다.
 
이에 국민연금이 한은과의 외환스와프를 통해 대규모 환헤지에 나서는 방안에 무게가 실린다. 앞서 정부는 지난달 말 국민연금이 포함된 ‘4자 협의체’를 구성하고 환율 안정 대책을 본격적으로 논의하며, 이달 16일 국민연금과 한은이 650억달러 규모 외환스와프 계약을 내년 말까지 1년 연장한다고 발표했다.
 
외환스와프는 국민연금이 한은에 원화를 맡기고 달러를 빌려 쓰는 방식으로 작동해 외환시장에서 달러를 직접 매수하지 않기 때문에 환율 수요 압력을 완화하는 효과로 이어진다.
 
시장에서는 해외주식 투자자들의 달러 수요와 기업들의 달러 매수 등이 환율 상승 요인으로 작용하고 있는 가운데, 정부와 외환당국의 환율 안정화를 위한 조치 등으로 당분간 환율은 1400원 중후반 박스권을 형성할 것으로 보고 있다.
 
소재용 신한은행 연구원은 “당국이 환율을 좌시하지 않겠다는 결의와 존재감을 과시하고 있다”며 “당국의 호위 속에 크리스마스 연휴를 거치며 원·달러 환율은 박스권에 갇힐 소지가 있다”고 내다봤다.