차기 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장으로 유력한 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 물가상승률이 목표치를 밑돌고 있다며, 연준이 금리를 인하해야 한다는 입장을 밝혔다.
뉴시스 보도에 따르면, 해싯 위원장은 21일(현지 시간) CBS 뉴스에 출연해 "근원 소비자물가지수 3개월 평균을 보면 연준 목표치를 훨씬 밑돌고 있다"며 이같이 말했다.
해싯 위원장은 "저의 오랜 친구 (오스틴) 굴스비가 연방준비은행 총재로 금리 결정에 참여하고 있는데, 이번 인플레 수치를 보고 '금리를 더 빨리 내려야 했다'고 인정하며 앞으로는 그렇게 하겠다고 밝혔다"고 설명했다.
굴스비 총재는 지난 10일 열린 올해 마지막 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리 0.25%포인트 인하에 반대하며 동결을 주장했다.
해싯 위원장은 에너지·식료품을 제외한 11월 근원 물가가 전년 대비 2.6% 상승했다는 지적엔 "전년 대비 수치에는 바이든 행정부 시기 높은 인플레이션 기간이 많이 포함돼 선호하지 않는다"고 책임을 돌렸다.
그러면서 "지금의 흐름을 볼 수 있는 가장 적절한 수치인 3개월 평균은 연준 목표치인 2% 아래이며, 이것은 굴스비가 말했듯 연준이 금리를 내릴 여지가 충분하다는 뜻"이라고 덧붙였다.
도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 17일 대국민 연설에서 "곧 '금리 대폭 인하'(lower interest rates by a lot)를 믿는 연준 의장을 발표할 것"이라고 밝힌 가운데, 금리 인하 의지를 재차 드러낸 것으로 보인다.
트럼프 대통령은 제롬 파월 연준 의장 후임자로 해싯 위원장을 유력 검토했던 것으로 알려졌지만, 최근 케빈 워시 전 연준 이사와 크리스토퍼 월러 연준 이사가 유력 후보로 부상하고 있다.
시장에선 해싯 위원장이 낙점되면 연준 독립성이 침해될 수 있다는 우려가 있다.
해싯 위원장은 트럼프 대통령이 연 소득 10만 달러 미만 가구에 '관세 배당금' 2000달러 지급을 약속한 데 대해서는 "의회가 그 돈을 승인해야 한다"며 "대통령이 새해 제안할 것"이라고 밝혔다.
관세 정책의 적법성을 따지는 연방대법원 판결 관련 "우리 편을 들 것으로 본다"며 "만약 (행정부가 패소해) 환급이 이뤄진다면, 관세를 납부한 수입업자가 받게 된다"고 설명했다.
트럼프 행정부는 그간 관세 인상분을 상대국이 부담한다고 주장해 왔다.
이에 대해 해싯 위원장은 "부담의 소재가 아니라 실제로 수표를 끊은 것이 누구냐의 문제"라며 "환급이 있다면 수입업자가 받은 뒤 이것을 다시 재분배해야 하는데, 매우 복잡하기 때문에 현실화할 가능성은 낮다고 본다"고 말했다.
해싯 위원장은 폭스뉴스와 인터뷰에선 행정부가 주택 구입 부담을 완화하기 위한 대책을 마련하려 총력을 기울이고 있다며 "집값을 더 낮추기 위해 노력하고 있다"고 밝혔다.
주택 구매자들의 부담을 완화하기 위한 포괄적인 방안을 마련 중이라며, 세부 내용은 내년 초 발표될 예정이라고 덧붙였다.
이를 위해 장관들이 성탄절 이후 플로리다 마러라고에서 트럼프 대통령을 만나 정책 제안을 설명하고 검토할 계획이라고 예고했다.
아틀라스인텔이 지난 19일 공개한 여론조사에 따르면 트럼프 대통령의 국정 수행 지지율은 39.3%로, 부정 평가는 59.6%였다.
유권자들은 특히 집값 상승과 생활비 부담 증가 등으로 경제 정책을 부정 평가하고 있다. 지난달 19일 공개된 폭스뉴스 여론조사에서도 유권자 76%가 경제 상황을 부정적으로 평가했다.
트럼프 대통령은 지난 10일 펜실베이니아를 시작으로 주요 경합주를 돌며 경제 정책을 홍보 중이다. 내년 11월 중간선거에서 공화당 패색이 짙어지자 유세에 나서는 것으로 풀이된다.
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