'정치 손절' 김흥국, 수척한 얼굴로 눈물…"추락 처음, 사람 만나기 두려워" 속내 밝혔다 [엑's 이슈]

(엑스포츠뉴스 이유림 기자) 가수 김흥국이 최근 연예계 복귀 의지를 강하게 드러내며 다시 한 번 정치와 거리를 두겠다는 입장을 분명히 했다.

22일 유튜브 채널 '김흥국 들이대TV'에는 '김흥국, 솔직한 심경을 털어놓다.'라는 제목의 영상이 업로드됐다.

이날 김흥국은 "요즘 방송이고 행사고 전혀 없다. 유튜브 열심히 하고 있고, 매일 틱톡 라이브 하고 있다. 좋은 모습으로 여러분들한테 사랑받고 싶다"고 근황을 전했다.

김흥국을 둘러싼 여론이 9대 1 정도로 부정적이라는 점과 함께, 이에 대한 본인의 입장을 묻는 질문이 이어졌다.

김흥국은 자신을 향한 부정적인 여론에 대해 "안 좋은 시선 알고 있다. 근데 9:1까지 된 상황은 거의 이제 바닥이라고 봐야 된다. 이걸 어떻게 회복을 할 건가 저 나름대로 고민을 많이 한다. 예전엔 참 좋았다. 요즘 날도 추운데 저에 대한 시선이 차갑다"고 인정했다.

이어 "좌우지간 더 열심히 반성하고 새로운 사람으로 태어나기 위해서 많은 고민을 한다. 여러분 좋게 봐주는 그날까지 인생 제대로 한번 살겠다"고 각오를 밝혔다.

그간 정치 활동에 집중해 온 이유를 묻는 질문에는 선을 그었다.

김흥국은 "정치 잘 모른다. 목을 매달 정도의 정치꾼은 아니다. 이제 정치를 안 하는 게 아니라 아주 끝을 냈다. 정치에 대해서 관심도 없다"면서도 "단지 대한민국이 잘 되고 잘 살아야 한다는 건 변함이 없다"고 했다.

정치권에서 자리를 제안할 경우 다시 정치에 나설 의향이 있는지를 묻는 직설적인 질문도 나왔다.

이에 김흥국은 "저 남자다. 사나이다. 한 번 마음 먹으면 어느 누구도 안 된다. 25년 만에 정치 끝낸다고 했지 않냐. 그랬더니 많은 기자들이 '정계 은퇴, 방송 복귀' 이러는데 저 (국회의원) 배지를 단 사람이 아니"라며 "성향이 맞으니 서로 도와달라고 하고, 지지하다 보니까 정치 색이 강해졌던 것뿐이다. 전 가수고, 방송인이고, 예능인"이라고 강조, 연예계 복귀 의지를 분명히 했다.

내년 6·3 지방선거를 언급한 그는 "저한테 연락할 생각하지 마라. 알아서 잘하세요. 제가 잘 돼야 하고, 저도 먹고 살아야 한다. 그동안 친하게 지냈던 인연 끊고 싶다"고 선을 그었다.

"엄청난 추락은 살면서 처음"이라고 말한 김흥국은 "사람 만나기 두렵고, 마스크 없었으면 다니기도 어렵다. 제가 봐도 아들, 딸 보기가 부끄러울 정도의 아버지가 됐다"고 속내를 털어놨다.

이어 "새로운 인생, 새로운 모습의 김흥국으로 거듭 태어나고 싶다. 방송이 그립고, 마이크 잡고 싶다. 예전의 모습 노래와 웃음 여러분들께 드리고 싶다. 갑자기 눈물 나려고 한다"고 말하며 신곡 발매 계획도 함께 전했다.

앞서 김흥국은 그간 보수 진영을 대표하는 연예인 중 한 명이었다. 12·3 사태 이후에는 윤석열 전 대통령을 공개 지지했고, 이후 윤 전 대통령 파면 국면에서는 나경원 국민의힘 대선 경선 후보 캠프 자문단에 참여하며 정치권 행보를 이어갔다.

이처럼 정치 활동에 무게를 두던 그는 최근 들어 정치 행보를 정리하고 연예계로 돌아가겠다는 뜻을 잇따라 밝히고 있다.

10월 YTN라디오 '김준우의 뉴스정면승부'에 출연한 그는 "우파 연예인들이 목숨 걸고 지지를 하고, 고생을 많이 했지만 후배들을 볼 때 지금 아무것도 없다. 마음이 아파서 선배로서 마음 먹었다"고 말했고, 김흥국은 소속사를 통해서도 "정치 이야기는 이제 내려놓고, 무대 위에서 국민들과 함께 웃고 노래하겠다"고 복귀 의사를 전하기도 했다.

'호랑나비'를 통해 친근한 이미지로 사랑받았던 김흥국이 정치 행보를 정리한 뒤 다시 가수로서 대중의 신뢰를 회복할 수 있을지 향후 행보에 관심이 쏠린다.

사진=엑스포츠뉴스DB, 유튜브 '김흥국 들이대TV'


이유림 기자 [e-mail]

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