민간 우주발사체 기업 이노스페이스가 23일 새벽 국내 민간 우주발사체 첫 상업 발사에 도전한다.
이노스페이스는 23일 오전 3시45분(현지시간 22일 오후 3시45분) 브라질 알칸타라 우주센터에서 발사체 '한빛-나노'를 발사한다고 22일 밝혔다. 세 차례 연기를 딛은 도전이다.
한빛-나노는 90㎏ 탑재체를 고도 500㎞ 태양동기궤도에 투입할 수 있는 길이 21.8m, 지름 1.4m 2단형 우주 발사체다.
이륙 중량은 18.8t이며 1단은 추력 25t급 하이브리드 로켓엔진 1기, 2단은 추력 3t급 액체 메탄 로켓엔진 1기를 장착했다.
임무명은 '스페이스워드'로 고도 300㎞에 브라질과 인도의 궤도 투입 목적 소형위성 5기, 비분리 실험용 장치 3기 등 탑재체 8기를 실어 나르는 게 목표다. 탑재 중량은 18㎏이다. 한국 주류회사 부루구루의 알루미늄 캔 모형 1종도 함께 실린다.
한빛-나노는 11월22일 발사를 목표로 운용되던 중 항전장비 이상 신호를 확인해 발사를 12월17일로 연기했다.
이에 맞춰 15일 오전 발사대로 한빛-나노를 이송 후 발사 직전 운용 절차를 수행하던 중 1단 산화제 공급계 냉각장치에 이상이 감지돼 발사가 다시 이틀 뒤로 미뤄졌다.
19일 도전에서도 두 차례 발사 시각이 미뤄진 끝에 2단 액체 메탄 탱크에 장착된 배출 밸브 작동 문제로 발사 시도를 중단했었다.
이노스페이스는 밸브 교체와 기능 검증 등을 통해 만반의 준비를 갖춘다는 계획이다.
다만 변수는 우기에 접어든 브라질 현지 날씨다. 발사일 오전 발사장 일대에 비 예보가 있고 오후도 비 확률이 50% 수준인 상황이다.
이노스페이스 관계자는 "비 예보가 있어 아마도 시간은 변동성이 있을 것 같다"며 "비를 피해서 발사 시도가 있을 것 같다"고 말했다.
브라질 공군으로부터 받은 발사 가능 기간(윈도)은 22일까지이다. 이번 발사가 미뤄지면 새로 윈도를 잡아야 하는 상황이다.
발사일인 22일 오전에는 기상 조건과 기술적 준비 상황 등을 브라질 공군과 종합 검토한다.
발사 승인이 완료될 시 한빛 나노에 추진제 공급을 시작, 발사 카운트다운에 진입한다. 발사 후에는 54초 만에 음속을 돌파하게 되며 2분30초 후 1단 분리, 2분59초 후 페어링 분리를 수행한다. 7분33초 후에는 탑재체를 사출하게 된다.
이노스페이스는 이번 임무를 통해 국내 민간 기업으로는 처음 고객 위성을 지구 저궤도에 투입한다.
한편 이노스페이스는 이번 발사 과정을 유튜브로 생중계할 예정이다.
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