[아침을 열면서] 연말을 채우는 합창교향곡

한 해가 저물 무렵이면 어김없이 베토벤의 교향곡 제9번, 이른바 ‘합창교향곡’이 공연장과 방송을 채운다. 왜 우리는 매년 연말이 되면 이 곡을 찾는가. 단순한 관습 이상의 이유가 이 음악에는 분명히 있다.

 

베토벤의 교향곡 제9번은 그의 나이 37세 무렵부터 구상돼 수십년에 걸쳐 다듬어진 끝에 1824년 53세에 완성됐다. 이미 청력을 거의 잃은 상태였지만 이 곡은 그의 고난과 열정을 담아 탄생했다. 이미 여덟 개의 교향곡을 작곡한 후에도 베토벤은 더 깊은 메시지를 전하고자 인간의 목소리를 교향곡 속에 담아 합창과 독창이 어우러진 ‘환희여, 아름다운 신의 불꽃이여’로 9번 교향곡을 완성했다. 이 작품은 인간의 목소리를 사용한 최초의 교향곡으로 음악사적 혁신을 넘어 환희와 인류애의 메시지를 담고 있다. 고통과 갈등을 지나서야 느낄 수 있는 연대와 기쁨, 그것이 마지막 악장의 이 합창이 전하는 메시지다. 4악장의 장엄한 종결부를 특히 가사에 귀 기울여 들어 보기를 권한다.

 

나는 오래전 말버러 뮤직 페스티벌에 여러 번 참여한 경험이 있다. 이 페스티벌은 미국의 버몬트 말버러에서 매년 여름 열리는 실내악 중심의 음악 축제다. 약 8주간 세계 각지에서 모인 음악가들이 함께 생활하며 연습하고 멀리서 찾아오는 관객을 위한 음악회, 다양한 찾아가는 음악회로 진행한다. 그곳에서는 매년 페스티벌의 마지막 날에 베토벤의 교향곡 9번 합창교향곡을 연주하는 것이 오랜 전통이다.

 

예술감독이자 피아니스트인 루돌프 서킨, 전설적인 인물 알렉산더 슈나이더의 지휘, 그리고 필자가 존경하는 영원한 스승이자 페스티벌 오케스트라의 악장 펠릭스 갈리미어와 함께했던 말버러 페스티벌의 여름, 그 베토벤의 ‘코랄 판타지’는 늘 단순한 무대가 아니라 나에게는 삶의 의미를 깊이 음미하게 하는 특별한 경험이었다.

 

4악장에 인용된 ‘환희여, 아름다운 신의 불꽃이여’는 시인 프리드리히 실러의 시 ‘환희에 부쳐(An die Freude)’의 한 구절이다. 청력을 거의 잃은 상태에서도 베토벤은 인간의 목소리를 통해 ‘환희’의 메시지를 음악으로 구현했다. 이는 불멸의 작곡가 베토벤의 극한의 예술적 도전이자 고통과 투쟁을 넘어 기쁨에 도달할 수 있다는 메시지를 우리에게 전하려 하는 시도였다고 생각한다.

 

한 해가 끝나갈 무렵 마음 한 편이 복잡하다. 성취를 돌아보는 동시에 놓친 기회와 아쉬움을 떠올리기도 한다. 우리는 여러 감정을 안고 12월을 맞이한다. 그런 시기에 베토벤은 묻는다. 지금의 음보다 더 즐거운 노래를 부르자고. 고독을 넘어, 갈등을 넘어 환희를 노래하고 함께 합창하며 다시 서로의 목소리를 듣자고.

 

특히 ‘합창’이라는 형식은 오늘의 우리에게 더욱 절실하다. 독창이 아닌 서로 다른 목소리가 함께 만들어내는 음악. 각자의 음색과 높낮이는 다르지만 하나의 조화를 향해 나아갈 줄 아는 품격. 한 해의 끝자락, 이 코랄 판타지를 감상하며 조화와 환희로 함께 나아갈 수 있다는 희망을 갖기 바란다. 올해도 어김없이 9번 교향곡이 울려 퍼진다. 그 선율 앞에서 우리는 잠시 숨을 고르고 무엇이 내게 환희인지 생각하며 그 가치를 다시 음미하기 바란다. 혼자가 아닌 ‘합창’과 ‘함께’로 새해를 맞이하자.