GovTech 기반 연구·행정 디지털 전환(DX) 서비스를 운영하는 ㈜클로토(대표 이현석)가 과학기술정보통신부가 주최하고 정보통신산업진흥원이 주관한 ‘2025 정부기술(GovTech) 창업경진대회’에서 우수상을 수상했다고 19일 밝혔다.
정부기술(GovTech) 창업경진대회는 인공지능(AI)과 데이터 등 디지털 기술을 활용해 공공서비스 혁신 가능성을 검증하는 정부 주관 행사다. 대국민 디지털 융합 서비스, 지역·사회 문제 해결, 공공 인프라 혁신을 주요 과제로 삼고 있으며, 올해로 두 번째를 맞았다. 이번 대회는 예비창업자와 초기 창업기업을 대상으로 아이디어 기획 분야와 제품·서비스 개발 분야로 나뉘어 진행됐다.
클로토는 제품·서비스 개발 분야에 GovTech SaaS ‘Hello Unicorn(헬로유니콘)’을 출품해 수상 기업으로 선정됐다. 헬로유니콘은 TIPS 및 국가 R&D 연구 과제 수행 이후 뒤따르는 정산과 사후 관리 업무를 체계적으로 지원하는 연구 행정 관리 서비스다.
특히 연구 수행과 행정·집행 업무를 분리한 구조가 심사 과정에서 주목을 받았다. 연구자가 행정 부담에서 벗어나 연구에 집중할 수 있도록 설계된 점, 수행기관 입장에서는 집행 리스크를 사전에 점검할 수 있다는 점이 현장 적용 가능성 측면에서 긍정적인 평가를 받은 것으로 전해진다.
헬로유니콘은 연구비 집행 관리, 인건비 계상률 관리, 정산 자료 검증, 사후 점검 등 복잡한 연구 행정 과정을 데이터 기반으로 관리한다. 클로토는 실제 연구 과제 집행 과정에서 축적된 데이터를 토대로, 사전 점검부터 사후 검증까지 이어지는 연구 행정 관리 모델을 제시하고 있다.
연구비 집행과 정산 문제는 대학과 연구소, 스타트업을 가리지 않고 반복적으로 제기돼 온 과제다. 제도는 정교해졌지만 현장에서는 여전히 수작업과 해석의 영역이 남아 있다는 지적도 이어져 왔다. 클로토의 접근 방식은 행정 부담을 기술로 분산시키는 데 초점을 맞췄다는 점에서 기존 연구 관리 시스템과 차별성을 보인다.
다만 공공 연구 행정 영역 특성상 제도 변화에 따른 대응력, 각 기관별 상이한 집행 규정 반영 여부는 향후 서비스 확산 과정에서 검증이 필요한 지점으로 남는다. SaaS 기반 모델이 현장 요구를 얼마나 빠르게 반영할 수 있을지도 관건이다.
클로토 측에 따르면 이번 수상 이후 헬로유니콘에 대한 집행 위탁과 서비스 도입 문의가 늘고 있다. 수상 이전부터 연구소와 수행기관을 중심으로 상담이 이어져 왔으며, 최근에는 대학 부설 연구소와 대학원 산하 연구실을 중심으로 문의 범위가 확대되고 있다는 설명이다. 정부 지원 사업을 위탁 운영하는 액셀러레이터와 공공 사업 운영기관에서도 연구 행정 효율화를 위한 도입 검토가 이어지고 있다.
이현석 클로토 대표는 “이번 수상은 사후 검증 기반 집행 관리 모델이 공공 연구·지원 사업 현장에서 실제로 작동할 수 있다는 점을 평가받은 결과로 받아들이고 있다”며 “TIPS와 국가 R&D 과제 수행 과정에서 발생하는 집행과 정산, 사후 관리 부담을 기술적으로 나눠 연구자와 수행기관이 본연의 역할에 집중할 수 있도록 돕겠다”고 말했다. 이어 “대학과 연구소, 액셀러레이터 등 다양한 주체와 협력해 정부와 운영기관, 수행기관 모두가 신뢰할 수 있는 GovTech 집행 관리 인프라를 구축해 나갈 계획”이라고 덧붙였다.
한편 ‘2025 정부기술(GovTech) 창업경진대회’ 수상 기업에는 총 8,000만 원 규모의 상금과 함께 차년도 ‘정부기술(GovTech) 창업기업 지원사업’ 신청 시 우대 혜택이 제공된다. 또한 ‘2025 한국형 디지털 왕중왕전(K-디지털그랜드챔피언십)’ 본선 진출 기회도 주어진다. 과학기술정보통신부는 민간 기술을 기반으로 한 GovTech 혁신 생태계 조성을 이어간다는 방침이다.
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