"DMZ 정치화 허용 안 해…정전협정 위반하면서까지 업무 방식 바꿀 수 없다"
(서울=연합뉴스) 이정현 김철선 기자 = 제이비어 브런슨 주한미군사령관 겸 한미연합군사령관은 19일 전시작전통제권 전환과 관련해 "우리는 이 과정을 지연시키려는 의도가 전혀 없다"고 밝혔다.
브런슨 사령관은 이날 해외 군사 전문 온라인 매체 팟캐스트 '워 온 더 록스'에 출연해 "명시된 조건들을 준수하는 한 다시 이전 단계로 되돌아가야 할 상황은 결코 발생하지 않을 것"이라며 이같이 말했다.
이어 "작전적 조건이든, 물자 기반 조건이든, 혹은 보호와 같은 단순한 요소이든 간에 이 모든 조건이 완전히 갖춰져 있는지 전환 전 반드시 확인해야 한다"고 덧붙였다.
그는 지난 12일 한 세미나에서 이재명 정부의 임기 내 전작권 전환 추진 계획과 관련, "일정을 맞추기 위해 조건을 희석하거나 간과할 순 없다"며 "목표에 도달할 수 없을 수도 있다는 것도 말할 수 있어야 한다"고 말한 바 있다.
이를 두고 여러 해석이 나왔는데 조건 충족이 중요하다는 점을 강조한 것일 뿐 일정을 지연하려는 의도는 아니라는 점을 설명한 것으로 풀이된다.
브런슨 인도·태평양 지역에서의 한국군 역할 확대도 강조했다.
그는 "대한민국은 인도·태평양 평화에 있어 매우 중요하다"며 최근 탈리스만 세이버 등 다국적 연합훈련에 참여한 사례를 언급했다.
이어 "한국군이 더 적극적으로 활동 반경을 넓히는 모습을 보고 싶다"며 "한반도에만 머무르지 않고 더 적극적으로 관여하도록 하는 것, 대규모 훈련들에 참여할 기회를 확보하도록 하는 게 우리가 지향하는 바"라고 밝혔다.
브런슨 사령관은 대만해협 문제와 관련해서는 "내 상관인 인도태평양사령관이 그의 임무를 완수하는 데 제 지휘하에 있는 역량을 어떻게 적용할 수 있을지 고민해야 한다"고 말을 아꼈다.
브런슨 사령관은 최근 유엔군사령부가 비무장지대(DMZ) 구역에 대한 민간인 출입 통제 권한을 놓고 통일부와 갈등을 보이는 데 대해서도 견해를 밝혔다.
그는 "우리는 그 지역이 정치화되는 것을 허용하지 않는다"며 "우리는 미국과 중국 인민지원군, 북한군이 서명한 그 평화를 유지하고자 한다"고 말했다. 한국이 정전협정 서명의 당사자가 아니라는 점을 우회적으로 지적한 것 아니냐는 분석도 가능한 발언이다.
그러면서 "우리의 행동을 규율하는 건 정전협정이고, 우리는 협정에 명시된 기준을 준수해야 한다"며 "우리가 할 수 없는 건 정전협정이라는 법적 문서를 무효화하거나 위반하면서까지 업무 수행 방식을 바꾸려는 것"이라고 강조했다.
브런슨 사령관은 북한군 동향과 관련해서는 러시아 파병을 언급하면서 "새로운 기술들이 북한군에 도입될 때마다, 그것이 훈련 주기에 반영되는 모습을 보고 있고 이런 변화를 면밀히 관찰하고 있다"고 말했다.
이어 "북한은 고도로 훈련된 정예 병사들을 선발해 보냈다"며 "전쟁에서 직접 배우는 전술과 기술들이 다시 북한으로 유입되는 것은 원래라면 얻지 못했을 방식으로 그들의 전력을 발전시켜 준다"고 덧붙였다.
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