이재명 대통령. / 연합뉴스
이재명 대통령이 19일 북한 매체에 대한 국민 접근이 제한되는 것을 비판했다.
이 대통령은 이날 정부서울청사에서 열린 통일부 업무보고에서 "국민을 주체적인 존재로 취급하는 게 아니라 선전·선동에 넘어갈 존재로 취급하는 것 아니냐"며 "이것을 왜 막아 놓느냐"고 지적했다.
홍진석 통일부 평화교류실장은 "현행법상 일반 국민이 노동신문을 실시간으로 접할 방법이 없지만, 매일 아침 많은 언론인이 노동신문을 인용해 기사를 쓰고 많은 연구자가 노동신문을 인용해 연구하고 있다"며 "제도와 현실 간 괴리가 커 합리적 개선을 위해 노력하고 있다"고 보고했다.
이에 이 대통령은 "국민적 시각에서 쉽게 판단해 보자"며 "북한 노동신문을 못 보게 막는 이유는 국민이 그 선전전에 넘어가서 '빨갱이'가 될까 봐 그러는 것 아니냐"고 했다.
이어 "그럴 가능성이 있느냐. 저는 오히려 북한의 실상을 정확하게 이해해서 '저러면 안 되겠구나' 생각할 계기가 될 것 같다"고 말했다.
노동신문은 조선노동당 중앙위원회 기관지로, 주체혁명 위업의 완성에 이바지하는 것을 사명으로 삼고 있다. 민주조선, 청년전위, 평양신문과 함께 북한의 4대 일간 중앙지 중 하나다.
한때 발행 부수가 150만 부 이상이라고 자랑했다가 현재는 경제난과 여러 가지 사정이 겹쳐 대략 20~30만 부 정도를 찍는다고 한다.
본질적으로 조선노동당 중앙위원회 기관지이기에 하루도 빠짐없이 북한과 김 씨 3대에 대해서는 온갖 진부한 미사여구를 섞어 긍정적으로만 서술하고 미국, 일본, 한국, 서방 국가, 자본주의, 탈북자에 대해서는 신문이라고는 믿기지 않을 정도로 온갖 비속어를 섞어 적대적이고, 부정적으로 서술한다.
홍 실장이 북한 매체 자료 접근권 확대를국정과제로 설정해 추진하려 한다고 답하자, 이 대통령은 "이런 걸 무슨 국정과제로 하느냐. 그냥 풀어놓으면 되지"라며 "그냥 열어놓으면 된다"고 지시했다.
정동영 통일부 장관은 "통일부는 그런 입장인데, 다른 부처는 다른 의견을 갖고 있다"며 "국정원은 국정원법에 근거한 특수자료 지침에 의해 (열람을) 묶어 놨다"고 설명했다.
그러자 이 대통령은 "국정원 정도는 이런 걸 봐도 안 넘어가는데 국민은 이런 거 보면 홀딱 넘어가서 종북주의자가 되지 않을까 걱정하는 것"이라며 "이건 정말 문제"라고 지적했다.
그러면서 "국민 의식 수준을 너무 폄하하는 것이다. 이건 원칙대로 하면 좋겠다"고 강조했다.
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