장철민 "새 충청은 젊은 리더십 필요"… 대전·충남 첫 통합단체장 도전 의지↑

더불어민주당 장철민 국회의원(대전 동구).

더불어민주당 장철민 국회의원(대전 동구)이 "신(新) 수도권이 될 충청에는 젊은 리더십이 필요하다"며 기존에 준비하던 대전시장을 넘어 대전·충남 첫 통합 단체장 도전 의지를 내비쳤다.

장 의원은 18일 페이스북을 통해 "오늘 이재명 대통령과 만나 대전·충남 통합에 깊이 논의했다"며 "무대는 넓어졌고, 충청의 체급은 달라졌다. 하지만 저의 도전은 멈추지 않는다. 오히려 더 큰 꿈을 꿀 기회"라고 밝혔다.

이날 이재명 대통령과 민주당 대전·충남 국회의원 간 오찬에선 대전·충남통합 추진이 공식화됐다. 더 나아가 이 대통령은 내년 지방선거에서 새 통합 단체장을 선출하기 위한 중앙 정부 차원의 실질적이고 실효적인 행정 조력까지 주문했다.

당장 지역 정가에선 대전·충남 첫 통합 단체장 출마 후보를 뽑고, 향후 구도를 예상하는 등 '판'이 새로 짜이는 중이다. 자연히 기존 대전시장 또는 충남지사를 준비하던 인사들의 행보가 관심인데, 장 의원이 먼저 '젊고 새로운 리더십'을 내세워 출마 의지를 다진 것이다.

장 의원은 "새 술에는 새 부대가 필요하다. 새로운 수도권이 될 충청에는 젊은 리더십이 필요하다"며 "넓어진 만큼 더 땀 흘려 뛰겠다. '충청이 이끄는 대한민국'을 장철민이 해내겠다"고 강조했다.

실제 장 의원 측은 통합 이후 첫 단체장 선거에 출마하겠단 입장이다. 기존 대전시장에 포커스를 맞춘 선거 전략과 캠페인을 수정해 신 수도권으로서 대전·충남이 갖는 위상과 비전, 그에 걸맞은 장 의원의 역할과 계획도 포함시킬 예정이다.

장 의원 측 관계자는 "통합이 되어도 끝까지 도전할 계획"이라며 "상황이 유동적이라 어려움이 있지만 충청과 대한민국, 민주당의 다음 세대를 이어가기 위한 도전인 만큼 더 열심히 뛸 것"이라고 말했다.

송익준 기자