보훈장관, 4·3진압 박진경 유공자 논란에 "송구…책임지고 처리"

사진 = 뉴시스

 

권오을 국가보훈부 장관은 제주 4·3 사건 당시 강경 진압 명령을 내린 고(故) 박진경 대령의 국가유공자 등록 논란과 관련해 "결자해지로 보훈부에서 책임지고 절차에 따라서 처리하겠다"고 말했다.

뉴시스 보도에 따르면, 권 장관은 18일 서울 용산 국방부 청사에서 열린 대통령 업무보고에서 "제주 4·3 관련 제가 책임자인 보훈부에서 (박 대령에 대한) 국가유공자 증서가 발급됐다"고 했다.

이어 "이것으로 인해 4·3 희생자 유족, 도민에 큰 분노를 안겨주었는데 이 자리를 빌려 송구스럽게 생각한다"고 말했다.

이 대통령은 "이 분이 6·25 전쟁 참전 유공자로 훈장을 받았다는 게 팩트냐"고 묻는 등 박 대령에 대한 구체적인 질문을 던졌다.

이 대통령은 "어쨌든 잘 처리되면 좋겠다"며 "제주 4·3 유족들 입장에서는 매우 경계하고 있는 것 같다"고 언급했다.

국가보훈부 서울보훈지청은 지난 10월 박 대령의 유족이 4·3 당시 무공수훈을 근거로 제출한 국가유공자 등록 신청을 승인하고 유공자증서를 전달했다.

이후 박 대령이 1948년 5월 제주에 주둔하고 있던 조선경비대(국군의 전신) 9연대 연대장으로 부임해 제주 4·3 사건 수습 임무를 맡은 것으로 알려지면서 4·3단체와 진보진영은 박 대령이 '양민학살의 주범'이라고 주장해 유공자 지정 논란이 일었다. 이에 권 장관은 지난 11일 제주를 찾아 사과했다.