안성시가 아이들에게 꿈과 희망을 안겨 주기 위해 미래 교육과 아동복지를 강화하고 공교육 기반 확충은 물론이고 아동 권리 보장, 돌봄과 보호 등의 정책을 내실 있게 추진하고 있다. 이에 10일 유니세프 한국위원회로부터 ‘아동친화도시’ 인증을 획득, 미래 나라의 기둥인 꿈나무들에게 사랑의 큐피드 화살을 쏘아 주고 있다는 평가를 받는다.
‘아이들은 안성의 미래이자 대한민국의 미래’라는 김보라 안성시장은 “아동친화도시 구현을 위해 교육과 아동복지에 최선을 다하는 데서 그치지 않고 아이들이 좋은 환경에서 마음껏 꿈을 펼칠 수 있도록 지원이 꼭 필요하다”고 거듭 강조했다. ‘시민 중심, 시민 이익’을 토대로 미래 시민들이 무엇을 먹고살 것인지를 고민하는 김 시장으로부터 안성의 아동친화정책에 대해 들어봤다.
Q. 아동친화도시 인증을 위해 어떤 준비를 해왔는지.
A. 유니세프가 지정하는 아동친화도시는 유엔아동권리협약을 기반으로 18세 미만의 아동이 일상에서 안전하게 존중받으며 자신의 의견을 자유롭게 표현하고 행복하게 성장할 수 있도록 정책과 행정, 환경 등을 전반적으로 갖춘 지역에 부여되는 국제적 인증이다.
안성시는 아동친화도시 인증을 위해 체계적인 준비 과정을 거쳤다.
지난해 조례를 제정하고 전담 부서를 설치하는 등 인력 배치를 통해 아동친화도시 표준조사에 나서면서 지역 여건과 정책 수준을 객관적으로 진단했다. 이어 아동참여위원회 운영, 아동권리교육 실시, 아동친화도시 표준조사, 조성전략 수립 등 아동권리를 시정 전반에 반영하기 위한 제도적·행정적 기반을 착실히 마련해 왔다.
이는 단기간의 성과를 위한 접근이 아닌 아동 권리를 시정 전반에 뿌리 내리기 위한 준비 과정이었다.
안성시가 지향하는 아동친화도시는 인증 자체에 안주하지 않고 미래의 주역으로 존중하고 모든 아이가 차별 없이 안전한 환경 속에서 배우고 성장하며 자신의 꿈을 설계할 수 있는 도시다. 이에 앞으로도 아동의 이익을 행정의 기준으로 삼고 가정과 학교, 지역사회가 모두 함께해 아동의 권리가 일상에서 실현되는 도시를 지속적으로 추진할 계획이다.
Q. 추진하고 있는 맞춤형 서비스는 무엇이 있는지.
A. 돌봄과 보호 공백 해소는 아동친화도시의 핵심 과제다.
이를 위해 시는 지역 여건과 수요를 반영해 ‘다함께돌봄센터’를 단계적으로 확충하고 방과 후 돌봄이 필요한 초등학생에게 안정적인 생활 공간과 돌봄서비스를 제공하고 있다. 보호 기능을 넘어 학습 지원과 놀이 및 문화 프로그램을 함께 운영해 맞벌이 가정과 양육 부담을 안고 있는 보호자들에게 큰 호응을 얻고 있다.
또 이달 학대 피해 아동에 대한 신속 개입과 전문 지원을 위해 아동보호전문기관을 신설했으며 상담과 치료, 사례 관리 등 통합적인 보호 시스템 역시 구축했다. 이 밖에도 입원 아동 돌봄서비스 지원과 국공립 어린이 집 확충, 장애아 취약 보육 어린이 집 확대, 유치원 식기 소독비 지원 등 다양한 지원으로 아동의 건강한 성장과 맞벌이 가정의 돌봄 부담을 완화하고 있다.
아울러 책임 있는 점검을 위해 민간 협력기구와 실무추진단을 중심으로 정책 이행 상황을 정기적으로 평가하고 있다.
Q. 안성형 공교육’ 기반과 인재 양성에도 관심을 쏟고 있는데.
A. 아이가 행복한 도시를 위해 지자체는 미래 세대의 꿈을 지원하고 교육환경을 개선하면서 세대별 복지를 위한 사업을 강화할 필요가 있다.
이에 시는 토론 문화 활성화, 체험, 맞춤형 특화프로그램, 생명안전 지킴이 사업 등 다양한 지원사업을 펼쳐 아동과 청소년이 지역사회와 협력을 통한 교육 공동체를 구축하고 있다. 미래 설계를 위한 진로체험 활성화 및 교교학점제 지역 연계, 주요 대학 입시컨설팅 상담, 초등학생 1인 1예체능 지원, 세계언어센터 운영 등도 추진한다.
특히 1인 1예체능 지원사업의 경우 음악과 미술, 공예 등을 토대로 차별화된 프로그램을 제공해 참여자들이 건강한 취미 생활을 즐길 수 있도록 돕고 있다. 세계언어센터는 한국어와 영어 등 다국어 교육으로 국제언어 습득과 문화 체험을 통한 소통 능력 향상 등 글로벌 인재 양성을 위한 특화사업을 진행해 학생들의 큰 호응을 얻고 있다.
교육복지의 범위를 확대하기 위해 공공도서관을 중심으로 정기 독서교육과 방학특강, 북스타트 책 꾸러미 선물, 독서마라톤 대회 등 생애 주기별 맞춤형 독서프로그램도 전개하고 있다.
Q. ‘친환경 등 우수농산물 학교급식 지원사업’ 역시 지역사회의 주목을 받고 있는데.
A. 유치원, 초·중·고·특수·대안학교 등을 대상으로 하는 ‘친환경 등 우수농산물 학교급식 지원사업’은 유기농과 무농약 농산물을 비롯해 경기도 G마크, 농산물우수관리(GAP) 인증을 받은 안전한 농산물을 일반 농산물과 같은 가격으로 공급받을 수 있도록 차액을 지원하는 제도다.
시는 성장기 아동과 청소년에게 건강한 먹거리를 제공하는 동시에 학부모의 급식비 부담을 덜고 학교 급식의 질을 높이기 위해 추진했다.
사업 이후 안성지역 학교와 학부모 사이에서는 급식에 대한 신뢰도가 높아졌고 학생들 역시 보다 건강한 식단을 통해 올바른 식습관을 형성하고 있다. 특히 청소년들이 친환경 농업의 가치를 자연스럽게 접하며 환경과 생명의 중요성을 배우는 교육적 효과까지 발생하고 있다.
Q. 아동의 행복에서 안성의 미래를 볼 수 있다고 꾸준히 강조해 왔다.
A. 이제 도시 경쟁력은 산업 규모나 인프라 확충만으로는 평가되지 않는다. 아이가 안전하게 자라고 배움의 기회가 동등하게 주어지며 위기 상황에서 보호받을 수 있는 도시야말로 지속가능한 도시로 인정받는다. 이런 점이 안성시가 아동, 복지, 교육을 도시 정책의 중심에 두는 이유다.
꾸준한 인구 증가와 도시 성장을 이어가고 있는 안성시의 전체 인구 중 아동은 2만4천여명(12%)으로 정책에 있어 결코 간과할 수 없는 중요한 요소로 자리하고 있다. 따라서 아동의 행복을 위한 사업과 공공 인프라 구축을 적극 추진하고 교육과 복지, 안전, 참여 정책을 유기적으로 연계하는 도시 조성에 본격적으로 나서고 있는 상황이다.
이번 아동친화도시 인증 획득 역시 안성시 아동정책의 또 다른 발판이 될 것으로 확신한다.
Q. ‘아이가 행복한 도시’를 위한 복안이 있다면.
A. 시는 이번 유니세프 한국위원회의 ‘아동친화도시’ 인증을 계기로 앞으로 4년간 아동의 삶을 실질적으로 변화시키는 실행 중심의 정책을 추진하고자 한다.
먼저 아동권리 4대 원칙인 생존, 보호, 참여, 발달을 토대로 아동보호전문기관을 내실 있게 운영하고 학대 예방 공동 대응 구축, 어린이보호구역 교통사고 예방 등 안전과 보호 분야를 강화할 예정이다. 특히 다함께돌봄센터를 확대해 학교 밖 청소년 맞춤형 서비스를 제공, 돌봄 사각지대를 최소화할 계획이다.
또 ▲어린이 특화도서관 조성 ▲문화예술 및 생활체육 프로그램 운영 ▲친환경 교육 등 청소년을 위한 놀이·문화 교육환경 개선 등을 통해 위기 아동을 조기에 발견하고 가정 회복과 심리·정서 치유까지 연계하는 더욱 촘촘한 안전망 조성에 나서겠다.
여기에 더해 아동 전용 소통 플랫폼을 구축, 정책 결정 과정에 아동의 의견이 실제로 반영되는 ‘아동친화도시’ 안성이 새로운 꿈을 꿀 수 있도록 계속 곁에서 지원하겠다.
Copyright ⓒ 경기일보 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
