한화시스템은 국방과학연구소가 주관하는 '중거리 지대공 유도무기체계(M-SAM) 블록-III' 사업에 필요한 다기능레이다(MFR) 시제 계약을 체결했다고 17일 밝혔다. 계약 규모는 약 2006억원이며, 사업 기간은 2030년 6월까지다.
천궁-III가 개발되는 것은 지난 2012년 천궁-II 성능개량 사업 이후 약 13년 만이다. 한화시스템은 보유 중인 최신 레이다 기술에 기존 천궁-I 및 천궁-II 레이다 개발 경험 및 운용 노하우를 접목해 국방과학연구소와 다기능레이다 개발에 돌입한다.
다기능레이다는 위협적인 표적을 탐지·추적하고 요격을 지원하는 기술로 천궁-III와 같은 지대공 유도무기체계의 '눈' 역할을 맡는다.
천궁-III 다기능레이다 체계개발에는 능동위상배열(AESA) 기술이 적용된다. AESA 레이다는 원거리에서 고속으로 날아오는 탄도미사일 및 항공기에 대한 탐지와 추적 등 다양한 임무를 동시에 수행할 수 있는 최첨단 레이다다.
AESA 레이다 관련 사업의 기술과 노하우가 집약될 한화시스템의 천궁-III 다기능레이다는 탄도미사일과 항공기 외에도 순항미사일과 무인기 등 미래형 대공 위협에 대응이 가능한 하층방어 능력을 갖추게 될 것으로 기대된다.
박혁 한화시스템 레이다센터장은 "천궁-III 다기능레이다(MFR) 개발을 통해 글로벌 넘버 원 레이다 기업임을 세계 시장에서 증명할 것"이라며 "한화시스템은 축적된 레이다 개발 역량을 기반으로 대한민국 대공방어체계의 신뢰성을 강화하는 데 적극 기여하고, 해외수출 확대에 앞장서겠다"고 했다.
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