통일부 "같은 목표에 접근법 다를 수도"…외교부 "엇박자 우려, 사실 부합 안 해"
(서울=연합뉴스) 김지헌 이은정 기자 = 미국과의 대북정책 협의 주도권을 두고 기싸움을 벌였던 통일부와 외교부가 확전을 자제하면서 우려 진화에 나섰다.
외교부 박일 대변인은 16일 정례브리핑에서 "외교부와 통일부는 정부의 원팀으로 외교안보 분야에서 긴밀히 협력·협의·소통하고 있다"며 "양 부처 간에 엇박자 우려는 사실과 부합하지 않는다"고 말했다.
박 대변인은 "현재 북한과 대화가 단절된 상태에서 외교부와 통일부는 대화 물꼬를 트기 위한 여건 조성을 위해 긴밀히 공조하고 있으며, 앞으로도 원팀으로서 최선의 노력을 다할 것"이라고 강조했다.
앞서 통일부 당국자도 이날 오전 기자단과 만나 "(두 부처는) 한반도 평화 정착이라는 공동의 목표를 갖고 있다"며 "접근법은 다른 게 있을 수 있지만, 결국은 조율해 하나의 입장으로 나갈 것"이라고 말했다.
두 부처간 불협화음은 외교부가 미국과 대북정책 공조를 논의할 정례 회의를 진행하겠다고 밝히면서 불거졌다.
통일부는 이 회의가 문재인 정부 시절 남북관계 진전의 발목을 잡았다는 지적이 있던 '한미 워킹그룹'의 재판이 될 수 있다는 우려 속에 불참을 선언하고 필요시 미국과 대북정책을 직접 협의하겠다고 나섰다.
이에 따라 이날 오전 외교부 정연두 외교전략정보본부장과 케빈 김 주한미국대사대리가 한미 양측 수석대표로 참석해 열린 회의에 통일부는 참여하지 않았다.
박 대변인은 회의 내용이 통일부와 공유되느냐는 질문에 "물론 공유가 될 것"이라며 "한미는 향후 한반도 정책 추진에 긴밀한 공조가 중요하다는 데 공감했고, 외교부는 통일부와도 긴밀하게 공조해 나갈 것"이라고 말했다.
위성락 국가안보실장도 이날 두 부처 간 갈등에 대해 "국가안전보장회의(NSC)에서 많은 논의를 하고 조율하고 있다"며 "정부가 '원 보이스'로 대외 문제에 대처할 수 있도록 계속 노력하겠다"고 말했다.
다만 통일부 당국자는 "남북대화나 교류 협력이 있을 때는 통일부가 보다 더 주도적으로, 적극적으로 하겠다"며 "다른 노선이라기보다는 사안별로 한다고 보면 될 것"이라고 밝혔다.
대북 사안 가운데 북핵문제는 지금처럼 외교부가 관장하더라도 남북대화가 재개돼 교류 협력 사안이 생기면 통일부가 주체적으로 나서겠다는 의미로 풀이돼 갈등의 불씨는 여전히 남았다는 관측도 제기된다.
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