넷플릭스 "워너 인수 후 극장 사업도 집중"...할리우드 공존 모색

[이데일리 스타in 김보영 기자] 넷플릭스가 워너브러더스 디스커버리(WBD) 인수전에서 파라마운트의 맞불로 강력한 경쟁에 직면한 가운데, WBD 인수 후 스트리밍과 더불어 극장 영화 사업에도 집중할 것이라는 방침을 밝혀 눈길을 끈다. 넷플릭스의 행보를 둘러싼 영화계의 우려와 부정적 여론이 적지 않은 만큼 할리우드와의 공존을 꾀하고 있는 것으로 해석된다.

(사진=AFP)

16일(한국시간) 로이터 보도에 따르면 그렉 피터스, 테드 사란도스 넷플릭스 최고경영자(CEO)는 이날 직원들에게 발송한 서한을 통해 WBD 인수에 관한 회사 경영방침을 위와 같이 강조한 것으로 전해졌다.

넷플릭스는 이달 초 워너브러더스의 승인을 얻어 이 회사의 TV, 영화 스튜디오 및 스트리밍 자산을 720억 달러(약 106조 원)에 인수하기로 했었다. 그러나 이후 파라마운트가 CNN 등 워너 브라더스의 나머지 재산을 포함해 회사 전체를 1084억 달러(약 159조 원)에 인수하는 적대적 인수 시도로 맞불을 놓으면서 강력한 장애물을 마주한 상황이다.

한편 트럼프 대통령과 가까운 오라클 창업자 래리 엘리슨의 아들인 데이비드 엘리슨이 이끄는 파라마운트 스카이댄스는 적대적 인수를 시도하고 있다. 파라마운트는 합병돼도 콘텐츠 예산을 삭감할 계획이 없으며 두 스튜디오 사업부를 별도로 운영할 것이라고 밝힌 바 있다.

넷플릭스는 워너브러더스 영화의 극장 개봉을 지지하며, 이는 “사업과 전통 유지에서 중요한 부분”이라고 밝혔다.

두 CEO는 서한을 통해 “과거에는 극장 개봉이 넷플릭스의 사업 영역이 아니어서 극장 개봉을 우선시하지 않았다”면서도, “이번 거래가 성사되면 우리는 극장 개봉 사업에 집중할 것”이라고 강조한 것으로 알려졌다. 또 파라마운트 스카이댄스 측의 적대적 인수 시도 역시 사전에 완전히 예상했던 일이라고 부연했다.

앞서 미국 정계와 할리우드에서는 WBD와 넷플릭스의 합병 승인이 발표되자 넷플릭스의 콘텐츠 사업 독점 심화, 이에 따른 극장 사업 침체를 우려하며 반대 목소리가 컸다. 미국 극장 소유주 단체인 ‘시네마 유나이티드’는 넷플릭스의 워너브라더스 인수에 대해 “글로벌 영화 산업에 대한 전례 없는 위협”이라고 비판하고 있다.

또 오라클 창업자 래리 엘리슨의 아들인 데이비드 엘리슨이 이끄는 파라마운트 스카이댄스는 넷플릭스에 맞서 WBD의 적대적 인수 시도에 나섰다. 파라마운트는 합병돼도 콘텐츠 예산을 삭감할 계획이 없으며 두 스튜디오 사업부를 별도로 운영할 것이라고 밝힌 바 있다.

규제 당국의 엄격한 조사에 대한 세간의 우려에 대해서는 유튜브의 시장 지배력과 경쟁하기 위해서는 이번 거래가 필수적이라는 주장을 내세워 승인을 받게 될 것이라고 확신했다.

다만 현지 법조계에서는 콘텐츠, 시청자, 사업 모델이 서로 다른 만큼 미국 법무부가 넷플릭스와 유튜브를 동일할 경쟁업체로 볼 가능성이 낮다고 지적하고 있다.

넷플릭스는 그럼에도 “WBD와 합병해도 미국 내 시청 점유율은 8%에서 9%로 소폭 상승할 뿐이며, 이는 유튜브(13%)와 파라마운트/워너 브라더스 합병 시 예상되는 점유율(14%)에 여전히 크게 못 미친다”고 반박했다.

또 이번 거래로 생성형 인공지능(AI)의 등장에 따른 일자리 감소 우려 속에서 스튜디오가 폐쇄되지는 않을 것이라고도 안심시켰다.