한국과 라오스가 재수교 30주년을 맞아 양국 관계를 ‘포괄적 동반자 관계’로 격상하고, 핵심 광물 공급망 구축과 초국가 범죄 대응 등 협력을 강화하기로 했다.
이재명 대통령은 15일 용산 대통령실에서 공식 방한한 통룬 시술릿 라오스 국가주석과 정상회담을 갖고 “양국 관계를 포괄적 동반자 관계로 격상하기로 합의했다”고 밝혔다.
이 대통령은 “한국은 라오스의 3대 개발 협력 파트너이자 5위 투자국이며, 라오스는 한·아세안과 한·메콩 협력의 핵심 파트너”라며 “풍부한 천연자원을 보유한 라오스는 핵심 광물 공급망 구축을 위한 중요한 파트너 국가”라고 강조했다. 또 “1995년 재수교 이후 교역과 투자, 인적 교류 등에서 괄목할 만한 발전을 이뤘다”며 “양국 교역은 수교 당시 대비 약 20배로 늘었고, 지난해 상호 방문 규모도 역대 최대치를 기록했다”고 평가했다.
이어 “라오스가 내륙국이라는 지리적 한계를 기회로 바꿔 역내 교통·물류 요충지로 도약하겠다는 목표를 성공적으로 추진할 것으로 확신한다”며 “이 과정에서 한국이 든든한 동반자가 되겠다”고 말했다.
이에 통룬 주석은 “양국 관계를 포괄적 동반자 관계로 격상하게 돼 기대가 크다”며 “라오스가 최빈개도국(LDC) 지위에서 벗어나기 위해 노력하고 있는 만큼 한국의 지속적인 관심과 지원을 부탁드린다”고 밝혔다.
양국은 정상회담 이후 ‘형사사법 공조 조약’과 ‘범죄인 인도 조약’을 체결해 초국가 범죄 대응 협력을 강화했다. 이와 함께 고용허가제 하 인력 송출에 관한 양해각서(MOU)도 체결했다.
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