‘미생에서 완생으로’ 국악인 출신 PBA선수 임완섭 “이젠 대금 대신 큐를 듭니다”

최근 하림PBA챔피언십서 개인 첫 8강,
산체스에 접전끝 2:3 패배,
국악전공→ 동호인→ 당구선수로,
한양대서 전액장학금 받던 국악인

지난 7일 끝난 PBA투어 8차전 하림PBA챔피언십 우승자 다니엘 산체스(웰컴저축은행)는 하마터면 8강에서 대회를 마감할 뻔했다. 30대 초반 ‘언더독’을 만나 세트스코어 2:2 팽팽히 맞선 끝에 5세트에 겨우 경기를 끝냈다. 산체스로 하여금 진땀을 흘리게한 선수가 바로 임완섭(32)이다.

그는 22/23 챌린지투어(3부) 개막전부터 PBA에 데뷔했고, 23/24 드림투어 6차전 우승을 거쳐 23/24 하나카드배부터 1부투어에 출전했다. 임완섭은 특이한 경력의 당구선수다. 한양대에서 대금을 전공한 국악인이고 대학원까지 마쳤다. 이후 당구동호회 YB에서 취미로 당구를 즐기다 당구선수로 진로를 바꿨다.

22/23시즌 챌린지투어부터 PBA 데뷔
8차전 통해 우승 도전할 수 있겠다 자신감 생겨

그 동안 1부투어 성적은 신통치 않았다. 지난 시즌에는 큐스쿨까지 내려갔다가 극적으로 1부투어에 잔류했다. 그러나 올시즌 6~7차전에 연속 32강에 올랐고, 이번 8차전에서 8강까지 오르며 상승세를 타고 있다. 미생에서 완생을 꿈꾸는 임완섭 얘기를 들어봤다.

▲간단하게 자기소개 해달라.

=PBA에서 뛰는 당구선수 임완섭이다. 올해 32살이며 당구수지는 40점이다.

▲이번 하림PBA챔피언십에서 처음으로 8강까지 올랐는데.

=일단 이번 대회에서 좋은 경기를 해서 만족한다. 특히 대회 전까지 강등권에 머물렀는데 1부투어 잔류를 확정해 더욱 기쁘다. 게다가 8강에 진출하니까 당황스러울 정도로 주위에서 많이 축해줬다. 아직도 얼떨떨하다.

▲8강에서 탈락한게 아쉽겠다. (산체스에 2:3패)

=(상대인 산체스는) 클래스 있는 선수니까 쉽지 않을 거라고 예상했다. 이번에는 자신 있게 치자고 마음먹고 경기했고 지난번(24/25시즌 3차전 에스와이하노이오픈 128강전서 1:3패)보다 경기 내용이 좋아져서 다행이다.

▲8강전 끝나고 울컥했는데 산체스가 격려해줬다고.

=경기 끝나고 큐를 정리하는데 내가 8강에 올라온게 실감나면서 감정이 북받쳐 눈물이 나더라. 산체스가 다가와 여기까지 온 것도 잘 한거고 오늘 경기도 좋았다면서 격려해줬다.

▲원래 국악을 전공했다고.

=한양대에서 전액 장학금을 받고 국악(대금)을 전공했고, 대학원 과정까지 마쳤다. 당구는 YB(Young Billiard) 동호회에서 취미로 즐겼다. 그러던 중 ‘코로나19’가 터지면서 당구선수로 진로를 바꾸게 됐다.

▲국악 전공에서 당구선수로 진로를 바꾼 이유는.

=‘코로나19’ 시기를 겪으면서 진로에 대한 고민이 많았다. 당시 PBA가 출범하고 팀리그도 생기면서 당구선수로도 길이 있겠다는 확신이 들었다.

▲부모님 반응은.

=걱정을 많이 하셨다. 대학교 잘 다니고 석사도 마쳤는데 갑자기 당구선수 한다고 하니, 나라도 그럴 것 같다. 하지만 진지하게 당구선수로서의 계획을 이야기 나누며 허락을 받았다. 지금은 매 경기 유튜브로 경기보면서 응원해주신다. 아버지는 경기에서 특이한 점이 있으면 메모해뒀다가 피드백까지 해줘서 든든하다.

▲본인이 생각하는 장단점은.

=쓰리뱅크샷은 자신있다. 또 공격적으로 플레이하려고 하고, 감각적으로 치는 편이다. 순간 집중력도 강하지만 더 좋은 선수가 되려면 꾸준함이 필요하다고 느끼고 있다.

▲선수로서 힘들었던 순간은 언제인지.

=지난시즌 성적이 부진해 올해 4월 큐스쿨에 갔을 때 힘들었다. ‘1부에서 강등될 수 있다’는 불안과 초조함이 컸다. 다행히 잘 이겨냈고 지금은 한 단계씩 성장하려고 노력한다,

▲동호인 시절과 지금의 마음가짐은 어떻게 달라졌나?

=예전에는 그냥 ‘당구를 즐기는’ 느낌이었다면, 지금은 당구가 삶 자체다. 선수로서 자부심을 가지려고 한다.

▲현재 연습구장과 사용하는 당구용품은.

=서울 논현동 뉴코리아당구클럽과 구리 큐스코파크에서 연습하고 있고, 당구용품은 고리나 제품을 쓰고 있다.

▲고마운 분들에게 한 마디.

=당구선수로서 활동할 수 있게 도와주신 큐스코 박정규 대표님과 고리나 임정철 대표님께 감사드린다. 최근 PBA 김홍민이나 LPBA 김민영(우리금융캐피탈) 선수 등 같이 당구 치는 친구들이 자신감을 많이 불어 넣어줘서 좋은 성적을 거뒀다고 생각한다. 이 자리를 빌어 고맙다는 말 전하고 싶다.

▲선수로서 목표는.

=그동안 ‘우승’를 생각해본 적 없었다. 하지만 이번 대회를 통해 ‘언젠가 나도 우승에 도전해볼 수 있겠다’라는 마음이 생겼다. 꼭 우승할 수 있도록 더 열심히 노력하겠다. [김기영 MK빌리어드뉴스 기자]