이재명 대통령이 동북아역사재단 업무보고에서 ‘환단고기’를 언급한 것을 두고 논란이 확산되자, 대통령실은 해당 발언이 특정 주장에 동의하거나 연구를 지시한 것이 아니라 “이미 벌어지고 있는 역사 논쟁에 대해 책임 있는 기관의 분명한 입장을 요구한 취지”라고 설명했다.
14일 대통령실 김남준 대변인은 이날 브리핑을 통해 “대통령의 발언은 역사를 어떤 시각과 입장에서 바라볼 것인지가 중요하다는 점을 짚은 것”이라며 “문제가 제기되고 있는 사안을 회피하지 말고 분명히 짚고 넘어가야 한다는 의미”라고 설명했다.
김 대변인은 또 “역사 연구 기관이라면 사회적으로 제기되는 논쟁에 대해 명확한 역사관을 갖고 답해야 한다는 취지의 문제 제기였다”고 밝혔다
김 대변인은 “환단고기를 연구하라는 것이냐, 배제하라는 것이냐”는 질문에 대해 “국가의 역사관을 연구하고 수립하는 기관이 스스로 답을 내놓아야 할 사안”이라며 “그 답변을 국민이 보고 평가할 문제”라고 말했다. 이어 “대통령은 지금까지 논란이 있는 사안을 회피하는 방식으로 해결해 온 인물이 아니다”라고 덧붙였다.
앞서 이 대통령은 지난 12일 동북아역사재단 업무보고에서 박지향 이사장에게 “환단고기는 문헌이 아니냐”, “고대 역사 연구를 안 하느냐”고 질문했다. 박 이사장이 환단고기를 위서로 본다는 취지로 답하자, 이 대통령은 역사 인식의 근본적 입장 차이를 언급하며 검증된 학문과 유사 역사학을 단순한 관점 차이로 볼 수 있는지 문제를 제기했다.
이를 두고 야당인 국민의힘과 개혁신당에서는 대통령이 위서로 평가받는 환단고기를 언급한 것 자체가 부적절하다는 비판이 잇따랐다.
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