정동영 통일부 장관이 통일교로부터 금품을 수수했다는 언론 보도는 사실 무근이며 자신은 윤영호 전 통일교 세계본부장을 정치인이 아닌 시절에 한 번 만났을 뿐이라는 입장을 내놨다.
11일 정 장관은 '통일교 윤영호 씨 접촉에 관한 설명'이라는 제목의 입장문에서 "윤영호 씨를 야인 시절 단 한 번 만난 적이 있다. 당시 국회의원이나 공직에 있지 않았다"고 밝혔다.
그는 "2021년 9월30일 오후 3시경 경기도 가평 천정궁 통일교 본부에서 윤영호 씨와 처음 만나 차담을 가졌다"며 "고교동창 김희수 씨(평화통일지도자 전북협의회 회장, 전 전북도의회 의장) 등 친구 7-8명과 함께 승합차로 강원도 여행을 다녀오던 중 동행자의 제안으로 가평 본부를 잠시 방문했다"고 말했다.
정 장관은 "일행이 천정궁을 구경하는 동안 통일교 관계자의 안내로 천정궁 커피숍에서 윤영호 전 본부장과 3명(정동영, 윤영호 관계자)이 앉아 10분가량 차를 마시면서 통상적인 통일 관련 이야기를 나눴다"며 "차담 후 바로 일행과 합류한 뒤 승합차에 동승해 전주로 귀향했다"고 밝혔다.
정 장관은 "당시 윤영호 씨를 처음 만났으며 그 뒤 연락을 주고받거나 만난 사실이 전혀 없다"며 "통일교 한학자 총재는 만난 적이 없고 일체 면식이 없다"고 말했다.
그는 "30년 정치 인생에서 단 한 차례도 금품 관련한 사건에 이름이 오르내린 적이 없는 바, 이를 오래도록 긍지로 여겨 왔다"며 "근거 없는 낭설로 명예를 훼손한 일부 언론에 대해 민형사상 책임을 물을 것"이라고 밝혔다.
앞서 10일 <뉴스토마토>는 윤영호 전 세계본부장이 김건희특검 진술 과정에서 금품 수수 의혹 관련 정치인 5명을 언급했는데, 정 장관과 전재수 해양수산부 장관, 임종성 전 민주당 의원, 나경원 국민의힘 의원, 김규환 전 국민의힘 의원이라고 보도했다.
당초 윤 전 본부장이 이날 열리는 결심 공판 최후 진술에서 금품 수수 의혹이 있는 정치인들 실명을 공개할 것이라는 관측이 나오기도 했다. 그러나 그는 진술에서 정치인 이름을 구체적으로 언급하지 않았다.
한편 의혹이 제기된 정치인 중 한 명인 전재수 해양수산부 장관은 미국 출장을 마치고 11일오전 귀국하면서 취재진들에게 "불법적인 그 어떤 금품 수수도 전혀 없었고 단연코 없었다. 단호하게, 명백하게, 아주 강하게 의혹이 전혀 사실 무근이라는 말씀을 드린다"면서도 "해양수산부가 흔들림 없이 해양 수도를 만들고 해양 수도권을 만드는 데 매진할 수 있도록 저는 해양수산부 장관직을 내려놓는 것이 온당하지 않을까 생각한다"며 장관직을 사퇴할 뜻을 밝혔다.
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