정동영 "윤영호, 야인 시절 단 한 번 만나…한학자는 일체 면식 없어"

정동영 통일부 장관 [사진=연합뉴스]

정동영 통일부 장관은 윤영호 전 통일교 세계본부장이 특검에서 금품을 제공했다고 진술한 정치인으로 자신이 거론되는 데 대해 "야인 시절 단 한 번 만난 적이 있다"며 해당 의혹을 전면 부정했다.

정 장관은 11일 입장문을 통해 "당시 국회의원이나 공직에 있지 않았다. 그 뒤 연락을 주고받거나 만난 사실이 전혀 없다"며 이같이 밝혔다. 아울러 한학자 통일교 총재와는 "만난 적이 없고 일체 면식이 없다"고 덧붙였다.

정 장관은 윤 전 본부장과 만남 당시 상황에 대해 "2021년 9월 30일 오후 3시경 경기도 가평 천정궁 통일교 본부에서 윤영호 씨와 처음 만나 차담을 가졌다"며 "고교동창 김희수씨(평화통일지도자 전북협의회 회장, 전 전북도의회 의장) 등 친구 7~8명과 함께 승합차로 강원도 여행을 다녀오던 중 동행자의 제안으로 가평 본부를 잠시 방문했다"고 설명했다.

이어 "일행이 천정궁을 구경하는 동안 통일교 관계자의 안내로 천정궁 커피숍에서 윤영호 전 본부장과 3명(정 장관·윤 전 본부장의 관계자)이 앉아 10분가량 차를 마시면서 통상적인 통일 관련 이야기를 나눴다"며 "차담 후 바로 일행과 합류한 뒤 승합차에 동승해 전주로 귀향했다"고 부연했다.

정 장관은 이번 의혹에 대해 "30년 정치 인생에서 단 한 차례도 금품 관련한 사건에 이름이 오르내린 적이 없는 바, 이를 오래도록 긍지로 여겨 왔다"며 "근거 없는 낭설로 명예를 훼손한 일부 언론에 대해 민형사상 책임을 물을 것"이라고 강조했다.

앞서 전날 국내 매체 '뉴스토마토'는 '통일교 2인자'로 알려진 윤 전 본부장이 김건희 특검 조사 과정에서 언급한 금품수수 의혹 정치인 5인에 정 장관이 포함돼 있다고 보도했다.