“석면이 위험하다는 건 알지만 먹고 살려면 어쩌겠어요? 계속 장사해야죠.”
10일 오전 10시께 인천 미추홀구 제일시장. 시장에 들어서니 곱창·떡·백반집 등이 장사를 시작했음에도 시장 내부는 어두컴컴했다. 1급 발암물질인 석면판으로 덮은 지붕이 하늘을 가린 탓이다.
몇 걸음 옮기지도 않았는데, 오래된 석면판 부스러기들이 곳곳에 떨어져 있었다. 또 일부 석면판은 금방이라도 떨어질 듯 아슬하게 걸려있거나, 이미 떨어져 나가 지붕 골조만 남아있는 상태였다.
이곳 저곳 석면가루가 날리고 있었지만 상인과 시장 이용객들은 익숙한 듯 아무렇지 않게 이곳을 오갔다.
한 상인은 “지붕이 석면이라는 것도 알고, 몇 곳은 떨어질 듯 위험해 보이지만 어쩔 수 없다”며 “정비사업을 한다고도 들었지만 수년째 이 상태”라고 푸념했다.
인천 미추홀구 제일시장 지붕이 1급 발암물질 석면으로 덮인 데다 곳곳이 파손된 상태로 방치돼 있어 상인과 이용객들의 건강과 안전을 위협하고 있다.
이날 시·구 등에 따르면 제일시장은 지난 1970년 문을 연 4천676㎡(1천414평) 규모의 전통시장으로, 현재 40여 가게가 영업 중이다. 하지만 55년의 세월이 지나는 동안 시설이 전반적으로 노후화 됐다. 특히 암을 유발할 수 있는 석면 지붕은 수십년째 그대로 남아있다.
앞서 이곳 시장정비사업조합은 지난 2018년 시장을 허물고 대형주상복합시설을 짓는 계획을 세우기도 했다. 하지만 7년이 지났음에도 아직 시행계획인가 신청조차 이뤄지지 않았다. 2026년 11월까지 시행계획 인가를 받지 못하면 사업이 무산될 수도 있는 상태다.
시·구가 시장 노후시설 개선비의 90%를 지원하는 ‘시설현대화사업’도 어려운 상황이다. 제일시장은 종전 정비사업이 아직 진행 중인 데다, 지난 2018년 상인회가 해체되면서 시설현대화사업 신청 주체도 없어졌기 때문이다.
이 때문에 시나 구가 나서 시설현대화사업 등에 나서야 한다는 목소리가 높다.
이관호 구의원(국민의힘·다선거구)은 “제일시장은 진행 중인 정비사업이나 상인회 해체 외에도 상인들 비용 부담 등으로 시설현대화사업도 여의치 않다”며 “지역주민의 건강과 안전에 직결된 문제인 만큼 지자체가 나서 시설개선을 이끌어야 한다”고 주장했다.
이에 대해 구 관계자는 “아직 종전 정비사업이 진행 중인 만큼 결과를 보고 시설현대화사업 신청을 지도하거나 구가 직접 시설 개선에 나서는 방안을 검토하겠다”고 답했다.
시 관계자는 “시설현대화사업 대상이 공공시설로 판단되면 비용을 전액 지원한다”며 “사업을 신청해 오면 전액지원 여부도 검토하겠다”고 말했다.
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