호국영령, 충남 품으로, 495억원 규모 부여국립호국원 사업 탄력

올해 7월 14일 충남도의회 주최로 열린 '국립호국원 충남 유치를 위한 전략 및 실현방안' 의정토론회 기념촬영. 김민수 충남도의원(비례·더불어민주당)은 토론회 좌장을 맡았다.

조국을 위해 헌신한 호국영령을 기리고 모시는 ‘부여국립호국원’ 조성사업이 탄력을 받게 됐다.

전국 광역도 중 유일하게 국립호국원이 없었던 설움을 씻어내고 충남에서도 호국영령을 제대로 예우할 수 있게 된 것이다.

국회 문화체육관광위원회 더불어민주당 박수현 의원(충남 공주·부여·청양)은 9일 총사업비 495억원 규모의 부여국립호국원 조성사업을 위한 2026년 타당성 연구용역비 2억원을 반영했다고 밝혔다.

올해 1월 말 기준 충남 보훈대상자는 3만3479명으로, 참전유공자·제대군인 등을 포함한 향후 국립묘지 안장 수요는 1만8745명으로 추산된다. 안장 수요는 충분했음에도 충남도에는 국립호국원이 없어 유가족의 이동 불편과 지역 간 국가 예우 격차가 오랫동안 지속돼 왔다.

박수현 의원

특히 충남 인근 호국원인 충북 괴산과 전북 임실은 지리적 접근성이 낮아 유가족에게 현실적인 이동 부담이 컸다. 태안~괴산 175km(왕복 약 5시간), 홍성~임실 174km(왕복 약 4시간)나 걸렸다. 충남 국립호국원 조성이 본격화되면 '가까운 곳에서 예우받을 권리'가 회복된다는 게 박 의원의 설명이다.

국립호국원은 경기(이천)와 충북(괴산), 경북(영천), 경남(산청), 전북(임실), 제주에 있으며, 강원(횡성, 2028년)과 전남(장흥, 2029년)도 개원을 앞두고 있다. 국립호국원이 없는 충남도 이번 예산 반영으로 광역도 중 마지막으로 조성 절차에 들어가게 됐다.

부여국립호국원 조성사업은 김민수 충남도의원(비례)의 문제 제기에서 시작해 박정현 부여군수가 행정 지원에 나섰고, 박수현 의원이 정부 부처 설득과 예산 반영을 주도하며 체계적인 역할 분담을 통해 성사됐다.

박 의원은 여기서 그치지 않고 ‘국립묘지의 설치 및 운영에 관한 법률’ 개정안도 대표 발의했다.

이는 국립묘지에 안장된 이후 다른 국립묘지로의 이장이 제한돼 국가유공자 유가족의 선택권이 제한된다는 의견에 따른 것으로, 다른 지역 국립호국원에 안장된 충남 호국영령들의 '귀환'을 추진하기 위해서다.

박 의원은 "충남 국립호국원은 그 고귀한 헌신을 가장 가까이에서 기억하고 기리는 국가의 약속"이라며 "타당성 연구용역비 반영을 시작으로 후속 예산과 절차가 흔들림 없이 이어지도록 끝까지 챙겨 '호국영령의 귀환'을 제도적으로 완성하겠다"고 밝혔다.

서울=윤희진 기자