제주특별자치도는 국토교통부 '자율주행자동차 시범운행지구 운영성과 평가'에서 최고 등급인 A등급(매우 우수)을 받았다고 7일 밝혔다.
뉴시스 보도에 따르면, 이번 국토부의 전국 36개 시범운행지구 평가에서 제주와 서울 3곳(중앙차로, 청와대, 상암), 충청권 1곳, 안양 1곳 등 6곳만 A등급으로 선정됐다.
도는 2020년 12월 자율주행자동차 시범운행지구(제주시청-제주공항-서귀포시청)로 지정됐다. 제주공항을 기점으로 제주시와 서귀포시를 잇는 '탐라자율차(901번, 902번)'를 운행하고 있다.
올해 6월부터 11월까지 탑승객은 1858명으로 지난해(7~12월) 1493명보다 약 25% 증가했다. 연말과 연휴 수송 수요를 고려하면 이용률은 더 늘어날 전망이다.
또 성산일출봉 지구를 추가 시범운행지구로 지정받아 지난 9월22일부터 운전석 없는 관광형 자율주행 버스 '일출봉 Go!'를 운영하고 있다.
11월28일 기준 두 달여간 1006명의 관광객과 도민이 탑승한 것으로 집계됐다. 도는 성산읍 일대 지역경제 활성화에 기여할 것으로 기대하고 있다.
10월부터는 신제주 주요 도로 12㎞ 구간과 첨단 지역 4.8㎞ 구간에서 매일 이른 아침과 오전 시간대 자율주행 도로청소차를 운행하고 있다.
김남진 도 혁신산업국장은 "이번 A등급 획득은 제주가 자율주행 선도 지역으로 자리매김했다는 평가"라며 "내년에는 자율주행 기반 삼다수 물류 운송 서비스를 시범 운행해 관광뿐 아니라 물류산업까지 경쟁력을 확보하겠다"고 말했다.
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