이재명 대통령은 지방 통합을 통한 성장 거점 확보의 필요성을 강조하며 “충남·대전을 모범적으로 통합하는 것에 대한 생각을 갖고 있다”고 밝혔다.
이 대통령은 5일 충남 천안 한국기술교육대학교에서 ‘첨단산업의 심장, 충남의 미래를 설계하다’라는 주제로 열린 타운홀미팅에서 “수도권 집중이 국가성장과 발전을 심각하게 저해하는 요인이 됐다”며 이 같이 말했다.
이 대통령은 “세계적인 추세를 보더라도 광역화가 일반적 경로다. 지방도 쪼개져서는 경쟁력을 갖기 어렵다”며 “성장 거점의 확보가 필요하다”고 밝혔다.
이어 수도권 1극 체제를 극복하기 위한 방안인 ‘5극 3특’ 체제를 언급하며 “지역 연합이 나름대로 조금씩 진척되는 것 같다. 그러나 협의하고 협조하는 수준이 아니라 대규모로 통합하는 게 좋다고 생각하는데 쉽지가 않다”고 말했다.
또 “대구·경북, 전남·광주, 부산·울산·경남은 (통합 논의가) 잘 될 듯 해도 안 되고 될 듯 해도 안 되는데 충남·대전을 모범적으로 통합해보면 어떨까 하는 생각을 대한민국 국정을 책임지는 사람의 입장에서 가지고 있다”고 덧붙였다.
그러면서 “최근에 충남·대전 통합 논의들이 있고 법안도 일부 낸 것 같은데 그게 바람직하다고 생각한다”며 “충청권 행정 연합은 계속 추진해 나가고 있고 또 지속적이고 궁극적인 지향은 결국 통합이기 때문”이라고 설명했다.
이 대통령은 수도권 집중 현상 심화에 대한 우려를 표하기도 했다.
이 대통령은 “과거에는 지방에 미안하니 도와주자, 배려해주자는 차원이었으나 이젠 지역 균형발전이 국가생존전략이 됐다”며 “지금처럼 수도권 집중 현상이 심하면 성장과 발전은 물론이고 현 상태를 유지하는 것도 불가능해질 것”이라고 말했다.
이어 “제가 서울과 수도권의 집값 때문에 요새 욕을 많이 먹는 편인데 대책이 없다”며 “구조적 요인이라 있는 지혜, 없는 지혜 다 짜내고 주변의 모든 정책 역량을 동원해도 쉽게 해결되지 않는다”고 털어놨다.
아울러 “지금 행정기관의 지방 이전이나 행정수도 건설, 또는 기업이나 공공기관의 2차 이전 등 문제도 조금 더 속도감 있게 진행해야 한다”고 말했다.
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