혁신당 포함 3자 구도 성사 여부 관심…교육감선거 눈치싸움도 후끈
(세종=연합뉴스) 양영석 기자 = 세종시에서는 국민의힘 소속 최민호 시장의 재선 도전이 확실시되는 가운데 이에 맞설 더불어민주당 후보들의 물밑 경선 경쟁이 뜨거울 것으로 보인다.
최 시장은 행정수도 완성 기틀 마련, 충청권 광역철도 적격성 조사 통과와 같은 굵직한 성과와 현직 프리미엄을 토대로 승리를 자신하는 반면, 민주당은 대통령의 정책 추진을 뒷받침해야 한다며 시장직 탈환을 벼르고 있다.
최 시장의 재선 도전은 불 보듯 유력한데, 당내에서는 공천장을 놓고 그와 맞설 유력 인사가 눈에 띄지 않는다.
민주당에선 김수현 더민주세종혁신회의 대표, 이춘희 전 시장, 조상호 전 국정기획위원 등의 출마설이 돌고 있다.
시민단체 출신인 김수현 대표는 최근 김병기 더불어민주당 원내대표 특보로 임명됐으며, 오는 7일 출판기념회를 열고 출마 의지를 내비칠 것으로 보인다.
지난 지방선거에서 3선에 도전했다가 최 시장에게 패한 이춘희 전 시장도 올해 6월 대통령 선거를 기점으로 외부 활동을 재개했다.
인지도 면에서 가장 앞선 이 전 시장이 출사표를 던지면 당내 경선은 더 치열해질 전망이다.
조상호 전 위원은 세종지역 정치 터줏대감인 이해찬 전 총리의 보좌관으로 정치에 발을 내디딘 후 2019∼2021년 세종시 정무부시장과 경제부시장을 잇달아 지냈다.
그는 대선 기간 민주연구원 부원장을 지내며 '국가균형발전→국가균형성장론' 패러다임 전환을 강조했고, 이재명 정부 국정운영 청사진을 그리는 국정기획위원회에 들어가 '행정수도 완성' 항목을 독립된 국정과제로 반영하는 등 정권 출범 과정에서 핵심 역할을 했다.
본선에 오르기 위한 물밑 경쟁이 치열하지만, 정작 당내에서는 세종시의 상징성을 고려하면 무게감 있는 새 인물이 필요하다는 의견도 꾸준히 제기되고 있다.
이런 점에서 현재 거론되는 후보들이 경쟁력을 입증하지 못한다면 막판 상황이 어떻게 급변할지 알 수 없다는 추측도 나온다.
3자 대결 구도가 성사될지 지켜보는 것도 이번 선거의 관전 포인트다.
조국혁신당이 광역단체장 선거에서 민주당과 연대하겠다고 밝힌 가운데 지역 정가에선 황운하 조국혁신당 의원의 행보에 관심이 쏠리고 있다.
황 의원은 세종시장 출마를 검토 중이라고 밝힌 데 이어 대외 활동을 이어가는 등 몸풀기에 돌입한 모습이다.
민주당의 곱지 않은 시선에도 황 의원이 행정수도 특별법 등 지역 현안에 목소리를 키우면서 출마할 경우 국민의힘·민주당·조국혁신당 후보의 3자 대결 가능성도 엿보인다.
물론 3자 대결 구도에 이은 단일화 논의 등이 시작된다면 세종시장 선거는 예측하기 힘든 안갯속 형국이 될 가능성도 있다.
교육부 장관을 배출하면서 공석이 된 세종교육감 자리를 차지하기 위한 눈치싸움은 이미 시작됐다.
3선 연임 제한에 따른 후보 난립이 예상됐지만, 지난 9월 최교진 전 교육감이 예상보다 일찍 교육부 장관으로 자리를 옮기면서 출마 예정자들 역시 서둘러 몸을 풀고 있다.
강미애 세종미래연구소 대표, 박백범 전 교육부 차관, 안광식 세종희망교육연구소 대표, 원성수 전 공주대 총장, 유우석 세종마을교육연구소장, 임전수 전 세종교육원장 등이 자천타천 거론되고 있다.
교육감 선거의 관심거리는 최교진 전 교육감을 이을 진보성향 후보 자리를 누가 가져가느냐, 보수·중도 진영의 단일화가 성사될 것이냐 등이다. 지난 교육감 선거에선 보수·중도 진영의 단일화가 실패한 바 있다.
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