호주 유학을 떠난 '수호 천사' 함수호(삼성 라이온즈)의 방망이가 매섭다.
함수호는 지난 28일(한국시간) 열린 2025~26 호주야구리그(ABL) 퍼스 히트와의 홈 경기에 7번 타자 우익수로 선발 출전, 5타수 2안타(2홈런) 3타점 2득점 맹타를 휘둘렀다.
안타 2개가 모두 홈런이었다. 팀이 2-1로 앞선 2회 말 선두타자로 나선 함수호는 1-2 불리한 볼카운트에서 상대 투수의 투구를 통타, 홈 구장 가장 깊숙한 가운데 담장을 넘어가는 솔로 홈런을 쏘아 올렸다.
이어 5-9로 끌려가던 8회엔 마시코 쿄스케의 안타로 만들어진 1사 1루에서 2점포를 때려내며 팀의 10-9 역전승 발판을 마련했다.
함수호는 이날 홈런 2방으로 리그 최다 홈런 공동 선두에 이름을 올렸다.
함수호는 여기서 그치지 않고 29일 퍼스전에서도 3타수 1안타 1타점으로 활약하며 호주 리그 5경기 연속 안타 행진을 이어갔다.
9경기 동안 올린 함수호의 성적은 타율 0.320(25타수 8안타) 2홈런 4타점 5득점. 출루율 0.370에 장타율 0.560으로 OPS(출루율+장타율)는 0.930에 달한다.
함수호는 팀 동료 왼손 투수 이승현과 함께 지난 6일 호주로 출국, ABL 호주 유학길에 나섰다.
삼성은 2023년부터 꾸준히 ABL 선수들을 파견, 선수들 육성에 힘썼다. 지난 2년 동안 삼성의 선발진 한 축을 담당한 바 있다. 이병헌은 삼성의 제2의 포수로 성장했고, 육선엽과 김대호 역시 유학 후 팀에 합류해 기회를 받은 바 있다.
2025년 신인 함수호 역시 이번 호주 유학길에 올라 성장을 꾀했다. 성적은 크게 중요하지 않다지만, 미국, 일본 등 해외 여러 무대에서 활약한 선수들이 뛰는 호주 무대에서 두각을 드러낸다는 건 의미가 있다.
앞서 함수호는 본지와의 인터뷰에서 "(올해) 4월에 1군에 잠깐 다녀왔는데 팬들도 많고 동기부여가 확실히 되더라. 1군에서 더 많이 얼굴을 비칠 수 있도록 노력하겠다"라고 각오를 다진 바 있다. 호주에서의 값진 경험이 내년 시즌 수호 천사에게 '날개'를 달아줄 수 있을지 관심이 모아진다.
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