[센머니=권혜은 기자] 지난해 중국에서 대규모 금 매장지가 연이어 발견돼 이목이 집중되고 있는 가운데 그 규모가 2500톤에 달한다고 알려졌다.
과학전문매체 사이언스얼랏은 27일(현지시간) 중국에서 발견된 금광을 집중적으로 다루는 기사를 보도했다.
당국에 따르면 지난 3월 약 2천톤 규모 금 매장지 두 곳이 발견됐다. 하나는 중국 중부 후난성의 왕구 금광, 또 하나는 북동부 랴오닝성의 다둥거우 금광이다. 두 광산 모두 중국 내에서 확인된 금 매장량 중 최대 규모로 평가되며 왕구 금광만 해도 6천억 위안(830억 달러) 이상 가치를 지닌 것으로 추산된다.
작년 말 중국 관영 매체인 신화통신은 왕구 금광을 두고 "중국의 금 자원을 획기적으로 늘릴 초거대 광산"이라고 보도했다. 당시 탐사에 참여했던 중국 국토자원국의 첸 루린 탐사원은 "시추한 암석 코어 중 상당수에서 금이 육안으로 확인됐다"고 전했다.
보도에 따르면, 왕구 금광에는 깊이 2천m까지 총 300톤, 3천m까지는 1천 톤 이상의 금이 매장됐을 가능성이 있다. 현재까지 왕구 금광에 대한 한 공식 과학 논문이나 보고서는 발표되지 않았으나, 탐사 보고서가 준비 중일 가능성이 있다고 매체는 전했다.
정부는 '국가 전략 자원' 확보를 목표로 금속 자원 자급률을 높이는 정책을 추진 중이며 인공지능(AI), 지층 관통 레이더, 고감도 광물 탐사 위성 등 첨단 탐사 기술도 적극 활용하고 있다.
다둥거우 금광은 왕구 금광보다 더 큰 규모로 평가된다. 중국 국무원 신문 판공실은 지난 9월 이 지역의 잠재적 금 매장량이 최대 1500톤에 달할 수 있다고 밝혔다. 이는 올해 초 차이나 마이닝 매거진에 게재된 보고서의 추정치인 1000톤을 상회하는 수치다.
다만 채굴 단계까지는 상당한 시간이 필요할 전망이다. 매장지가 해발 고도가 높은 산악지대 깊숙한 곳에 위치해 있어 장비 운반과 인력 투입이 어렵고, 대규모 개발이 지역 생태계에 미칠 영향도 주요 변수로 꼽힌다.
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