지방선거 앞두고 與 최고위원 줄사퇴…정청래 지도부 전력 누수 불가피

정청래 더불어민주당 대표가 10일 오후 경기 광주 곤지암리조트에서 열린 '2025년 더불어민주당 전국지역위원장 워크숍'에서 당지도부 등 참석자들과 함께 국민의례하고 있다. [사진제공=뉴시스]

【투데이신문 성기노 기자】내년 지방선거 출마를 위한 최고위원들의 연쇄 사퇴가 예고되면서 더불어민주당이 조만간 지도부 재편에 돌입한다. 당헌상 선거 6개월 전 사퇴 시한(12월 3일)을 앞두고 최고위원 7명 중 최소 3명, 많게는 4명까지 자리에서 물러날 것으로 예상된다.

28일 정치권에 따르면 전현희 수석최고위원은 서울시장 출마 여부를 막판까지 고심하고 있고 김병주·한준호·이언주 최고위원은 경기지사 경선 참여를 검토 중이다. 일부 최고위원은 공개적으로 사퇴 의사를 밝히기도 했다. 전 최고위원은 이날 라디오에서 “주말까지 결심하겠다”고 했고 김병주 최고위원도 “사퇴를 준비 중”이라며 출마 의지를 내비쳤다.

최고위원 5명 이상이 사퇴해야 비상대책위원회로 전환되지만 현재 황명선·서삼석·박지원 최고위원은 지방선거 불출마 쪽으로 기울어 있는 것으로 알려졌다. 당 지도부는 “사퇴 인원이 과반에 미치지 않아 비대위 전환 상황은 오지 않을 것”이라고 선을 그었다.

그러나 최고위원 다수의 이탈로 인한 지도부의 부분적 공백은 불가피하다. 특히 12월 임시국회에서 민주당이 사법·검찰개혁 관련 입법 드라이브를 예고한 상황이라 당 지도력이 흔들릴 수 있다는 우려도 내부에서 제기된다.

정청래 더불어민주당 대표가 10일 오후 경기 광주 곤지암리조트에서 열린 '2025년 전국지역위원장 워크숍'에서 당지도부 등 참석자들과 함께 기념촬영하고 있다. [사진제공=뉴시스]

당은 다음 달 초부터 후임 최고위원 선출 절차에 착수할 전망이다. 최고위원 사퇴 시 잔여 임기가 8개월 이상 남아 있어 보궐선거를 치러야 하며 중앙위원·권리당원 투표가 각각 50%씩 반영된다.

선출 방식·시기는 최고위원회·당무위 의결로 결정된다. 이 과정에서 지도부 재구성에 대한 권한이 사실상 정청래 대표 측에 모일 것이라는 분석도 나온다.

최근 문정복 조직사무부총장이 의원 단체대화방에 후임 최고위원 관련 메시지를 올렸다가 삭제한 일이 알려지며 “정청래 대표 측이 후보군을 사전 조율한 것 아니냐”는 해석이 정치권에서 제기되기도 했다. 당 일각에서는 지도부 공백을 최소화하기 위한 조율이라는 시각과 함께 “차기 지도부의 성격을 미리 정하려는 움직임 아니냐”는 의견도 맞서고 있다.

정청래 대표로서는 최고위원 대거 교체를 통해 지도부의 연속성과 안정성을 유지해야 하는 상황에 처해 있다. 정치권에서는 “새 지도부가 지방선거를 실질적으로 진두지휘한다는 점에서 대표가 강한 친정체제를 구축하려 할 것”이라는 전망이 나온다. 대중성과 정치적 무게감이 검증된 인사 중심의 인선 작업이 이어질 것이라는 관측도 있다.

새 최고위원 구성 결과에 따라 ‘정청래 2기 지도부’의 윤곽이 드러나게 되면 민주당의 지방선거 전략과 당내 권력 구도에도 적지 않은 영향을 줄 것으로 보인다. 정 대표로서는 대중성과 인지도가 높은 최고위원들이 대거 이탈할 경우 지도부의 정치적 무게감 하락과 전력 누수가 불가피한 상황을 맞게 될 수도 있다.

하지만 민주당의 한 전략 관계자는 “최고위원들이 크게 교체되는 건 분명 정치적 부담이지만 정 대표가 새 지도부를 꾸리는 과정에서 조직력을 재정비하고 공백을 최소화하려는 움직임도 있는 것으로 안다”며 “결국 어떤 인선을 하느냐에 따라 지도부 안정성은 다시 확보될 수 있다”고 말했다.