2024년 고독사 3,924명…전년 대비 7.2% 증가

보건복지부가 2024년 11월 27일 발표한 '2024년도 고독사 발생 실태조사' 결과, 지난해 국내 고독사 사망자는 3,924명으로 2023년 3,661명보다 263명(7.2%) 증가한 것으로 나타났다.

전체 인구 10만 명당 고독사 사망자는 2023년 7.2명에서 2024년 7.7명으로, 전체 사망자 100명당 고독사 사망자는 2023년 1.04명에서 2024년 1.09명으로 각각 증가했다. 

전국 1인 가구 비율이 2023년 35.5%에서 2024년 36.1%로 늘어난 데다, 19세 이상 국민 3명 중 1명이 도움받을 곳 없는 사회적 고립 상태에 놓인 것이 고독사 증가에 영향을 미친 것으로 분석된다.

◆중장년 남성, 고독사 최대 취약층

성별로는 남성이 3,205명(81.7%)으로 여성 605명(15.4%)보다 약 5배 이상 많았다. 

▲남성, 여성 대비 약 5배 이상 

연령대별로는 60대가 1,271명(32.4%)으로 가장 많았고, 50대 1,197명(30.5%), 40대 509명(13.0%) 순이었다. 

특히 60대 남성 고독사 사망자가 1,089명(27.8%)으로 가장 많았고, 50대 남성이 1,028명(26.2%)으로 뒤를 이어 중장년 남성층이 고독사에 가장 취약한 것으로 확인됐다.

▲경기도>서울>부산 순 

지역별로는 경기도가 894명(22.8%)으로 가장 많았고, 서울 784명(20.0%), 부산 367명(9.4%) 순이었다. 

이들 지역에서 고독사가 집중된 것은 인구가 많은 데다 2023년 대비 2024년 1인 가구 비중이 증가한 영향으로 풀이된다.

▲비주거 시설 고독사 증가 

발생 장소별로는 주택이 1,920명(48.9%)으로 가장 많았고, 아파트 774명(19.7%), 원룸·오피스텔 769명(19.6%) 순이었다. 

주택과 아파트 비중은 최근 5년간 감소 추세를 보인 반면, 여관·모텔은 2020년 1.9%에서 2024년 4.2%로, 고시원은 같은 기간 1.9%에서 4.8%로 증가했다.

최초 발견자는 임대인·경비원 등이 1,692명(43.1%)으로 가장 많았고, 가족 1,044명(26.6%), 이웃주민 470명(12.0%), 보건복지서비스 종사자 301명(7.7%) 순이었다. 

최근 5년간 가족이나 지인에 의한 발견 비중은 감소한 반면, 임대인 등이나 보건복지서비스 종사자에 의한 발견은 증가하는 추세다. 

특히 보건복지서비스 종사자 발견 비중은 2020년 1.7%에서 2024년 7.7%로 약 4.5배 급증했다.

▲연령대 낮을수록 자살 비중 높아 

고독사 사망자 중 자살자 비중은 2024년 13.4%(526명)로 2023년 14.1%(516명)보다 소폭 감소했다. 

연령대가 낮을수록 자살 비중이 높아 20대 이하는 57.4%, 30대는 43.3%가 자살로 고독사했다. 

고독사 사망자 중 사망 전 1년간 기초생활보장수급 이력이 있는 경우는 1,462명(39.1%)으로, 최근 5년간 약 40% 수준을 유지하고 있다.

◆2026년부터 생애주기별 맞춤 지원

전문가들은 2024년 고독사 증가 원인으로 1인 가구 증가와 고령화 외에도 디지털 기술 발달로 인한 대면 관계 약화, 단절된 주거환경, 지역공동체 의식 약화, 코로나19 이후 배달·플랫폼 노동 위주 일자리 구조 변화 등을 꼽았다.

박재만 복지행정지원관은 “계속 늘어나는 고독사를 예방하고 사회적 고립에 선제 대응하기 위해 ‘생애주기별 사회적 고립 대응’이 국정과제로 선정됐다”며 “2026년부터는 사회적 고립까지 정책 대상을 확대해 위험군을 조기 발굴하고 생애주기별 맞춤형 지원을 제공할 것”이라고 밝혔다.

보건복지부는 2026년 ‘사회적 고립 실태조사’를 시행해 위험군 규모와 특성, 필요 서비스 등을 파악한다는 계획이다. 

고독사 예방 사업 대상을 사회적 고립 위험군으로 확대하고, 청년·중장년·노인 대상 특화 서비스를 제공한다. 특히 실업과 사회적 관계 단절 문제를 겪는 50~60대 중장년에게는 일자리 정보 제공, 자조모임 등 사회관계망 형성 프로그램을 운영할 예정이다.

위험군 조기 발굴과 체계적 지원을 위한 고독사위기대응시스템도 2026년부터 가동된다. 

지역사회 민간 인적 안전망에 임대인·경비원·건물관리자 등을 포함시키고, 지자체가 다세대주택, 원룸·오피스텔, 여관·모텔, 고시원 밀집 지역 등 고독사 다발 장소 위주로 발굴 조사를 진행하도록 안내한다는 방침이다.

[메디컬월드뉴스]