일본 뱀장어를 포함한 모든 종류의 장어를 규제 대상으로 올리자는 유럽연합(EU)의 제안이 '멸종위기 야생 동식물 국제거래협약'(CITES·워싱턴협약) 당사국 총회에서 부결됐다.
뉴시스 보도에 따르면, 27일 일본 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 우즈베키스탄에서 열린 CITES 당사국 총회 위원회는 일본 뱀장어를 포함한 장어 전 종을 국제거래 규제 대상으로 삼자는 EU 제안을 반대 다수로 부결했다.
CITES 당사국 총회는 지난 24일부터 우즈베키스탄에서 진행 중이다. 이번 표결 결과는 오는 12월 5일 열리는 전체 회의에서 정식 확정된다.
안건이 통과되려면 총 투표자의 3분의 2 이상 찬성이 필요하다.
규제 강화안을 낸 EU는 멸종 위기에 처한 유럽 뱀장어 보호를 위해 생김새가 비슷한 일본 뱀장어 등 장어 18종 모두를 규제 목록에 포함해야 한다고 주장해 왔다.
유럽 뱀장어가 일본 뱀장어 등 다른 종으로 위장돼 불법 거래되고 있으며 일본 뱀장어 등 자원량도 감소하고 있다는 것이 EU 측 논리다.
이에 대해 일본은 일본 뱀장어 자원량은 충분하고 다른 종과의 형태적 차이로 구별도 가능하다며 규제 외 수단으로도 대응할 수 있다고 반박해 왔다.
또 일본은 거래가 규제될 경우 가격 급등으로 이어질 우려가 있다며 장어 양식이 활발한 한국·중국과 함께 반대 입장을 밝혀 왔다고 NHK는 전했다.
현재 유럽 뱀장어는 이미 워싱턴협약 부속서Ⅱ에 기재돼 있다.
부속서Ⅱ에는 당장은 멸종위기는 아니지만 거래를 규제하지 않으면 멸종 우려가 있는 종이 올라가며 해당 종은 수출국 허가가 있으면 거래 자체는 가능하다.
다만 여기에 기재되면 수출국 허가 등 절차가 늘어 유통 물량과 가격에 영향을 줄 소지가 있다.
닛케이는 "자원 보호를 요구하는 목소리가 높아지는 가운데 최대 소비지인 일본은 자원 관리 강화와 불법 포획 대책이 향후 과제가 되고 있다"고 짚었다.
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