[종합] 누리호 4차 발사 성공… 차세대중형위성 3호 양방향 교신 확인

2025년 11월 27일 오전 1시 13분 한국형 발사체 누리호 4호기가 이륙하고 있다. 항우연 제공

한국형 발사체 누리호 4차 발사가 성공적으로 마무리된 가운데 누리호에 실렸던 주탑재위성 차세대중형위성 3호기가 지상국과의 양방향 교신하며 정상 작동하고 있는 것으로 확인됐다. 체계종합기업과 함께한 첫 발사를 완벽히 수행하며 본격적인 뉴스페이스 시대를 열었다는 평가다.

우주항공청과 한국항공우주연구원(이하 항우연)에 따르면 27일 오전 1시 13분 이륙한 누리호가 계획된 비행시퀀스대로 총 13기의 위성을 모두 사출하며 임무를 완수했다.

브리핑 중인 배경훈 부총리. 항우연 제공

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 이날 오전 2시 40분 누리호 발사 결과 브리핑에서 "누리호 4차 발사가 성공했다"며 "이번 누리호 4차 발사 성공은 대한민국이 독자적인 우주 수송 능력을 갖췄음을 다시 한 번 입증하는 것일 뿐만 아니라 정부와 민간, 국가연구소가 하나의 팀이 돼 수행한 최초의 민관 공동 발사로서 우리나라 우주산업의 생태계가 정부 중심에서 민간 중심으로 전환되는 중요한 전환점이 될 것"이라고 밝혔다.

누리호는 당초 오전 0시 55분 발사 예정이었나 엄빌리칼 센서 문제로 18분 후인 오전 1시 13분 정각 발사됐다. 붉은 화염을 내뿜으며 이륙한 누리호는 당초 비행 시나리오였던 21분 24초보다 우수한 연소 성능을 보이며 18분 25초 만에 정해진 임무를 완수했다.

발사 후 13분 10초(790.9초) 만에 고도 601.3㎞에서 주탑재위성인 차세대중형위성 3호기를 사출했으며 13분 23초(813.6초께)부터 15분 14초(914.4초)까지 부탑재위성(큐브위성) 12기를 순차적으로 분리했다.

항우연 연구진이 본원 위성종합관제실에서 관제 작업을 하고 있다. 항우연 제공

차세대중형위성 3호기는 오전 1시 55분께 남극 세종기지 지상국과 첫 양방향 교신을 통해 태양전지판의 전개 등 위성 상태가 정상임을 확인했다. 이어 2시 48분께 대전 항우연 지상국 안테나를 통해 추가 교신에 성공했다. 해외 지상국인 남극세종기지와 노르웨이 스발바르 지상국과 총 12차례 양방향 교신도 주고받았다. 항우연은 대전 본원 지상국과의 추가 교신을 통해 위성 세부 상태 정보를 내려받고 정밀 점검을 수행할 예정이다.

차세대중형위성 3호기는 앞으로 2개월간 초기 운영을 거쳐 탑재체 점검과 임무 준비를 수행한 후 1년간 태양동기궤도에서 지구를 하루 약 15바퀴 돌면서 본격적인 우주 과학 임무 활동에 돌입한다. 3호기엔 바이오 3D프린팅 기반 줄기세포 3차원 분화 배양검증, 우주플라즈마-자기장 측정기, 우주용 광시야 대기광 관측기 등이 탑재돼 우주과학과 기술검증 임무를 수행한다.

부탑재위성들도 속속 지상국과 교신하고 있다. 각각 개발 주관기관이 초기 지상국 교신과 성능 점검에 착수한 결과 12기 중 5기는 지상국과 교신에 성공했다. 각각 ETRI가 만든 ETRISat(에트리샛), 코스모웍스가 만든 JACK-003, 004(잭-003, 004), 인하대가 만든 INHA-RoSAT(인하 로샛), KAIST가 만든 K-HERO(케이히어로)다.

나머지 7기는 예정된 일정에 따라 추가 교신을 계속 시도 중이다. 부탑재위성은 각 기관이 개별 지상국과 각자 교신해 교신 시점에 차이가 있으며 교신 성공 여부에 따라 초기 성공 판단 시점도 달라진다. 부탑재위성의 교신 결과는 12월 2일 최종 공개될 예정이다.

2022년 6월 21일 누리호 2차 발사에 이어 3차, 4차 발사까지 연달아 성공한 한국형 발사체는 신뢰성을 확보하며 대한민국의 독자적인 우주 수송 능력을 증명했다는 평가다. 체계종합기업인 한화에어로스페이스가 발사체 조립과 제작을 총괄하고 항우연 주관의 발사 운용에 참여한 이번 발사는 특히 민관이 함께했다는 점에서 의미가 크다.

우주항공청과 항우연, 한화에어로스페이스는 2027년까지 누리호를 2차례 더 발사하고 누리호보다 성능이 향상된 차세대발사체 개발을 추진할 계획이다.

윤영빈 우주항공청장은 "이번 누리호 4차 발사 성공은 13기 위성에 성능 검증 기회를 제공해 우주 임무 수행을 통해 위성산업 역량 강화에 기여할 것으로 기대한다"며 "5차, 6차 발사도 성공적으로 준비해 탑재 예정 위성들에 대한 성능 검증 기회를 차질없이 수행할 수 있도록 만전을 기하겠다"고 말했다. 임효인 기자