| 한스경제=전시현 기자 | 네이버가 국내 최대 가상자산 거래소 업비트를 운영하는 두나무를 품고 인공지능(AI)과 블록체인을 결합한 글로벌 플랫폼 제국 건설에 나섰다. 한국 정보기술(IT) 업계 빅딜로 기록될 이번 합종연횡은 단순한 인수합병(M&A)을 넘어 AI와 웹3(차세대 분산형 인터넷) 융합이라는 미래 먹거리를 선점하기 위한 전략적 결단이다.
네이버와 네이버파이낸셜, 두나무는 이날 경기 성남시 네이버 사옥 1784에서 기자간담회를 열고 네이버파이낸셜과 두나무의 포괄적 주식 교환을 통해 두나무를 네이버 계열사로 편입한다고 밝혔다. 간담회에는 네이버 이해진 의장과 최수연 대표, 두나무 송치형 회장과 오경석 대표, 네이버파이낸셜 박상진 대표 등 3사 최고경영진이 모두 참석해 전례 없는 대규모 제휴의 무게감을 실감케 했다.
이해진 의장은 "네이버의 AI 역량은 웹3와 시너지를 발휘해야만 차세대 시장을 선점할 수 있다"며 "글로벌 기업들이 하지 않는 새로운 시도와 도전을 해야 경쟁에서 살아남을 수 있다"고 강조했다. 이 의장이 직접 나서 M&A의 당위성을 설명한 것은 그만큼 이번 합병이 네이버의 미래 전략에서 핵심적 위치를 차지한다는 방증이다.
최수연 네이버 대표는 "블록체인 대중화 흐름과 AI가 스스로 판단하고 일을 처리하는 에이전틱 AI 단계로 넘어가는 과정이 맞물린 현재가 새로운 기회가 열리는 중요한 시점"이라며 "이 기회에 글로벌에서 새로운 혁신을 도모하자는 데 두나무와 뜻을 함께했다"고 말했다. 그는 "사용자-데이터-기술-서비스-자본력이라는 풀라인업을 구축하게 되는 만큼 글로벌 웹3 시장에 과감하게 뛰어들 준비를 하겠다"고 덧붙였다.
송치형 두나무 회장은 "3사가 힘을 합쳐 AI와 블록체인이 결합한 차세대 금융 인프라를 설계하고 지급결제를 넘어 금융 전반, 나아가 생활 서비스까지 아우르는 새로운 글로벌 플랫폼 질서를 만들어가겠다"는 포부를 밝혔다. 김형년 두나무 부회장도 "앞으로 대부분 자산이 블록체인 위에 올라가 유통되는 토큰화가 확산될 것"이라며 "국경이 없는 디지털자산 시장에서 한국이 선도하는 미래를 만들어 나가겠다"고 말했다.
이번 기업융합이 성사되면 국내 최대 인터넷 기업이자 AI 기술 선도 기업인 네이버, 3400만명 이상의 이용자와 연간 80조원이 넘는 결제 규모를 보유한 네이버파이낸셜, 글로벌 최상위권 가상자산 거래량을 자랑하는 업비트를 운영하는 두나무가 하나의 생태계로 통합된다. 네이버의 AI와 검색 인프라, 대규모 콘텐츠·커머스 서비스, 네이버파이낸셜의 결제·금융 서비스, 두나무의 블록체인·웹3 기술과 글로벌 디지털 자산 거래 역량이 결집하는 셈이다.
3사는 합병 이후 5년간 10조원을 투자해 국내 블록체인, 웹3, AI 기술 생태계 확대에 나선다는 계획도 공개했다. 최 대표는 "기술과 서비스적 배경을 갖춘 글로벌 플레이어가 나타나고 있는 상황에서 국내 기업들이 경쟁력을 확보하려면 기반 생태계 조성과 활성화가 반드시 필요하다"고 설명했다.
오경석 두나무 대표는 "두나무와 네이버파이낸셜은 우선 포괄적 주식 교환을 통한 계열사 편입과 기업융합을 통한 시너지 확대에 집중하고 추가적인 지배구조 변경보다는 글로벌 시장 진출과 자본시장 접근성 확대에 집중하겠다"고 말했다.
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