(런던=연합뉴스) 김지연 특파원 = 영국이 26일(현지시간) 북해의 기존 유전과 가스전에서 신규 석유·가스 추출을 허가하기로 했다.
영국 에너지안보탄소중립부는 이날 성명에서 "기존 유전 또는 기반시설의 일부이거나 그와 연결된 곳이고 새로운 탐사가 필요하지 않다면 제한적인 석유와 가스 생산을 할 수 있도록 하는 새로운 '전환적 에너지 인증'을 도입하겠다"고 밝혔다.
그러면서 이는 기존 유전과 가스전의 경제적 타당성과 수명 관리를 지원하는 것으로, 현행 방침대로 새로운 해양 유전·가스전 개발을 위한 탐사는 허용하지 않는다고 덧붙였다.
이미 개발된 유전에서 신규 시추를 허가하겠다는 이번 방침이 지난해 총선에서 기후 변화 대응을 위해 신규 유전·가스전 개발을 허가하지 않겠다고 한 집권 노동당의 공약을 깨는 게 아니라는 점을 강조한 것으로 풀이된다.
영국은 육·해상 풍력 발전을 적극적으로 추진하고 있지만, 여전히 에너지 수요의 4분의 3을 석유와 가스에 의존하고 있다.
올해 초 취임한 도널드 트럼프 미국 대통령은 영국이 북해에서 석유를 충분히 퍼내지 않는다고 거듭 비판하면서 영국의 풍력과 태양광 발전이 영국의 풍경을 망친다고 주장해 왔다.
영국 정부는 이날 발표한 예산안에서 석유·가스 시추업체에 2030년까지 한시적으로 부과하고 있는 횡재세를 그대로 유지하기로 했다.
2022년 보수당 정부가 횡재세를 도입하고 지난해 출범한 노동당 정부가 확대하면서 이 업계에 적용되는 세율은 78%에 달한다. 이는 투자와 일자리 감소로 이어지는 만큼 조기 종료해야 한다는 업계 요구가 빗발쳤지만, 정부는 당초 예정대로 2030년까지 횡재세 유지를 결정했다.
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