누리호, 연료·산화제 주입 마쳐…발사 카운트 다운 남아

[사진=한국항공우주연구원]

한국형 발사체 ‘누리호’ 동체에 연료와 산화제 주입이 끝났다. 

우주항공청(우주청)과 한국항공우주연구원(항우연)은 26일 오후 11시 50분 전남 고흥 나로우주센터에서 사내방송으로 연료와 산화제 충전이 완료됐다고 밝혔다. 

이제 발사 카운트다운만 남았다. 

누리호는 발사 10분 전인 27일 0시 45분부터 발사자동운용(PLO) 프로그램을 가동하고 발사 카운트다운에 돌입했다. PLO가 한 번 가동하면 수동으로 멈출 수 없다. 문제 발생 시 시스템에 의해 발사 절차가 자동 중단된다. 

이 과정을 모두 통과하면 누리호는 27일 0시 55분 나로우주센터를 떠나 우주로 향한다. 

앞서 윤영빈 우주청장은 발사관리위원회 결과 브리핑에서 "모든 조건을 점검한 결과 누리호 발사에 적합한 환경이 조성됐다"며 "예정대로 27일 0시 55분 정각에 발사할 예정"이라고 말했다.

발사 성공의 열쇠로 꼽혔던 나로우주센터의 기상 환경도 완벽한 것으로 나타났다. 현재 나로우주센터의 온도는 9도, 강수는 없는 상태다. 

발사 시각을 기준으로 구름 없는 맑은 기상이 예상되며, 강수 확률도 0%다. 

가장 걱정했던 바람의 경우 현재 지상풍의 평균 풍속은 1m/s다. 제트기류가 흐르는 고층풍도 발사 가능 조건을 만족했다. 낙뢰 가능성도 없는 것으로 파악됐다. 

이번 4차 발사는 한화에어로스페이스가 체계종합기업으로 누리호 제작을 총괄했다는 점에서 상징적이다. 항우연은 이번 발사를 계기로 민간 중심 우주 산업 생태계를 본격 구축한다는 방침이다. 

윤 청장은 "우주청과 항우연, 한화에어로스페이스는 탑재 위성을 성공적으로 목표 궤도에 안착시킬 수 있도록 발사 마지막 순간까지 최선을 다할 것"이라고 강조했다.