13년 동안 프랑스에서 살면서 새끼 3마리를 낳은 스타 자이언트 판다 2마리가 25일 중국으로 돌아가기 위해 동물원을 떠났다고 보발 동물원이 밝혔다.
뉴시스 보도에 따르면, 암컷 후안후안과 그녀의 파트너인 17살 위안쯔는 창문과 숨 쉴 수 있는 구멍이 뚫린 큰 흰색 상자에 담겨 파리 샤를드골 공항에서 12시간 동안 비행기로 이동해야 한다. 상자에는 '즐거운 여행'(Bon voyage)이라는 글이 쓰여 있었다.
공항에서 열린 작별식에서 동물원 원장 로돌프 들로드는 "후안후안과 위안쯔는 자신들이 태어난 청두(成都) 자이언트 판다 번식연구기지에서 매우 전문적 보살핌을 받을 나이가 됐다. 최적의 환경 속에서 혜택을 받을 것"이라고 말했다.
델로드는 과거 후안후안이 신부전 진단을 받았다며, 이는 이 나이의 육식동물에게는 드문 일이 아니다. 프랑스와 중국 수의학 팀은 이들의 건강 상태가 중국으로 안전하게 여행할 수 있을 때 중국으로 돌려보내기로 결정했다고 덧붙였다.
수십 년 동안 중국은 "판다 외교"의 일환으로 비공식 마스코트를 우호 국가에 선물해 왔다. 이제 중국은 상업적 조건으로 판다를 동물원에 대여하고 있습니다.
후안후안과 위안쯔는 2012년 보발 동물원에 도착한 이후로 프랑스에서 유명해졌다.
후안후안은 2017년 프랑스에서 태어난 최초의 판다인 위안멍을 낳았다. 위안멍은 5년 후 중국으로 보내졌다.
또 2021년에는 암컷 쌍둥이 후안릴리와 위안두두를 낳았다. 후안릴리와 위안두두는 지난해 190만명의 방문객을 맞은 보발 동물원에 당분간 머물 예정이다.
청두에서 후안후안과 위안쯔는 "판다의 보존에 대한 방문객들의 인식을 계속 높일 것"이라고 동물원은 말했다.
중국에는 약 2000마리의 판다가 야생에 살고 있으며, 전 세계적으로 500마리의 판다가 사육되고 있니다.
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