국민의힘 내부에서 내년 지방선거 경선 방식에 대한 이견이 이어지는 가운데, 김용태 국민의힘 의원(포천·가평)이 “내년 지방선거를 시작으로 공직선거 후보자 선출은 국민경선 100% 제도를 채택해야 한다”고 주장했다.
김 의원은 25일 자신의 페이스북을 통해 “지금 민주당이 당원 주권을 구현하는 방식에 대한 논의가 분분하나, 우리는 더 큰 혁신의 길로 나가야 한다”며 이같이 밝혔다.
그는 먼저 정당의 존재 이유를 언급하며 경선 개혁의 필요성을 강조했다.
김 의원은 “정당은 국가와 국민을 위해 존재한다. 또한 정당은 국민 다수의 지지를 획득해 집권하는 것을 목표로 삼는다”며 “우리 당은 지난 대선 후보 선출 과정의 절차적 문제에 대해 전당원 투표로 이를 바로 잡은 경험이 있다”고 말했다.
이어 “보수 정당은 자유민주주의 국민 통합을 추구하여, 보수·중도 유권자의 정치적 지향을 존중해야 한다”며 “이러한 정체성을 견지하기 위해 당 지도부 선출 시 국민 전체, 보수·중도 유권자, 그리고 당원 전체의 지향을 고르게 반영하는 방안을 진지하게 검토해야 한다”고 주장했다.
그러면서 김 의원은 “내년 지방선거를 시작으로 실질적인 수권전략 실현을 위해 공직선거 후보자 선출 룰(규칙)은 국민경선 100%(오픈 프라이머리)의 제도를 채택해야 한다”고 거듭 강조했다.
그는 오픈 프라이머리 도입을 촉구하는 이유에 대해 “다수 국민의 마음을 얻어 선거에 이기기 위해서”라고 설명했다.
또한 김 의원은 “지금 당헌에 소위 역선택 방지조항이 있으나, 작정하고 역선택하려는 행위를 막을 방법은 없다”며 “(해당 조항은) 역선택 방지가 아니라 폐쇄형 경선(클로즈드 프라이머리) 방식이다. 이것을 오픈 프라이머리로 말하는 것 자체가 개념 왜곡”이라고 비판했다.
이어 “선거는 전체 국민을 대상으로 우리 보수 정당의 비전과 가치를 제시하고 설득하고 신뢰를 얻는 과정”이라며 “공직 후보자가 누가 되느냐에 따라 유권자의 선택은 바뀔 수 있다. 선거에 이기기 위해서는 스스로를 가둬두는 경선 방식은 바뀌어야 한다”고 덧붙였다.
김 의원은 오픈 프라이머리가 “캐스팅보트를 쥐고 있는 중도층의 지지를 확인하기 위한 가장 간단한 방식”이라고도 강조했다.
그는 “우리 당은 국민통합, 유권자 지향성, 당원주권 원칙을 바탕으로 당 혁신과 당내 민주주의를 발전시켜 나가야 한다”고 목소리를 높였다.
한편 이날 국민의힘 ‘지방선거 총괄기획단’은 당원선거인단 70%·국민여론조사 30%를 반영하는 경선 룰을 발표했다. 과거 공직선거 경선에서 국민의힘이 적용한 ‘당원 50·국민 50 룰’에서 당원 비중을 높인 방식이다.
이에 대해 장동혁 국민의힘 대표는 “여러 의견을 듣고 기획단에서 잘 결정하리라고 본다”며 우회적으로 긍정적인 입장을 내놨다. 반면 윤상현 국민의힘 의원은 “민심과 거꾸로 가는 길이고 폐쇄적 정당으로 비칠 수 있는 위험한 처방”이라며 비판했다.
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