중앙아시아 키르기스스탄에서 중국 국영기업 소속 노동자들과 현지 근로자들 간 물리적 충돌이 발생해, 총선을 앞둔 민감한 시점에 반중 정서가 재차 확산될 조짐을 보이고 있다.
뉴시스 보도에 따르면, 21일 현지 매체 타임스오브센트럴아시아(TCA)에 따르면, 사건은 지난 15일 북부 추이주 콘스탄티노프카 마을 인근 도로공사 현장에서 발생했다. 트럭 통행권을 둘러싼 사소한 언쟁이 중국 도로교량공사(CRBC)와 키르기스 하청업체 노동자 간 집단 난투로 번졌고, 수십 명이 충돌에 가담했다.
이 과정에서 키르기스 노동자 1명이 뇌상을 입고 병원에서 치료를 받고 있다. 현지 경찰은 현장에서 16명을 체포했으며, 중국 국적자를 포함한 44명을 소환해 조사를 벌이고 있다.
중국은 현재 키르기스스탄의 최대 채권국으로, 전체 외채의 40% 이상을 보유하고 있다. 인프라 프로젝트에도 대규모 자금을 투입하며 도로, 광산, 전력시설 등을 중심으로 영향력을 확대해 왔다.
이에 따라 자국 노동자들이 엔지니어부터 단순 인력까지 대거 투입되면서, 현지에서는 일자리 배제에 대한 불만이 누적돼 왔다.
키르기스스탄에서 중국과 현지인의 충돌은 이번이 처음이 아니다. 2011년 동부 나린주에서는 중국 기업의 환경오염 문제를 둘러싸고 주민들과 충돌이 벌어졌고, 2019년에는 같은 지역 금광 개발 현장에서 가축 집단 폐사 문제로 500여 명의 주민이 중국인 노동자들과 대치하며 다수의 부상자가 발생한 바 있다.
다만 키르기스스탄 정부는 오는 30일 총선을 앞두고 사건의 확산을 차단하기 위해 진화에 나섰다.
사디르 자파로프 대통령은 현지 언론 인터뷰에서 "길거리에서 키르기스인끼리도 다툼은 발생하는 일상적 일인데, 이를 외교 갈등으로 해석해선 안 된다"고 주장했했다. 그는 또 "누가 선동하는지 알고 있다"면서 "지금은 지켜보는 중이지만, 선을 넘으면 체포할 것"이라고 경고했다.
제엔베크 쿨루바예프 외교장관도 "중국인 노동자는 비자를 받아 합법적으로 일하고 있으며, 비자 만료 시 귀국한다"면서 문제를 과장하지 말 것을 촉구했다.
Copyright ⓒ 모두서치 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
