[투어코리아=류석만 기자] 국립공주대학교와 충남대학교의 통합 추진을 둘러싼 지역사회의 반발이 거세지면서 공주시의회와 시민사회가 공식 대응에 나섰다.
23일 공주시 행복누림청소년수련관에서는 ‘공주대–충남대 통합반대 범시민연대’ 발대식 및 결의식이 열렸다.
지역 90여개 시민·사회단체가 참여한 이번 연대는 ▲대정부 대응 ▲교육부·국회 면담 ▲시민 서명운동 ▲규탄 집회 ▲공청회 추진 등 조직적인 반대 활동을 전개하기로 했다.
범시민연대는 “공주대는 지역의 정체성과 균형발전을 지탱하는 핵심 축”이라며 “지역 동의 없는 일방적 통합은 절대 수용할 수 없다”는 목소리가 이어졌다.
특히 공주시의회도 대응 수위를 높이고 있다.
시의회는 제262회 정례회에서 ‘통합 반대 특별위원회’를 구성하고 교육부 방문, 의견 청취를 위한 공청회 개최 등을 준비 중이다.
임달희 의장은 “공주대의 정체성과 자존심을 지키기 위해 시민과 끝까지 함께하겠다”고 강조했다.
지역사회에서는 통합이 단순한 대학 구조조정을 넘어 ▲지역경제 ▲인구 구조 ▲지역 균형발전 등 전반에 중대한 영향을 미칠 수 있다는 우려가 커지고 있다.
범시민연대는 “공주대는 73년 역사를 가진 지역의 핵심 기관”이라며 시민 참여 확대를 호소했다.
통합 논란이 교육계를 넘어 지역사회 전반으로 확산하는 양상이다.
한편 대학본부와 정부는 글로컬대학 본지정을 기반으로 2028년 통합대학 출범을 목표로 관련 절차를 진행 중이나, 공주 지역의 반대 여론이 거세지면서 향후 통합 일정에도 적지 않은 변수가 될 전망이다.
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