(안동=연합뉴스) 김용민 기자 = 경북도가 핵융합 연구시설의 경주 유치에 발벗고 나섰다.
23일 도에 따르면 양금희 경제부지사는 최근 한국연구재단에서 열린 핵융합 연구시설 용지 공모 발표평가 행사에서 "경주는 50년 원전 운영으로 안정성 및 주민 수용성이 탁월하다"고 역설했다.
또 "포스텍·한동대·원자력연구원 등 우수한 연구기관 및 시설 인프라가 구축되어 있어 핵융합 핵심 거점으로 최적의 장소"라고 덧붙였다.
경북도가 유치를 신청한 곳은 경주시 감포읍 문무대왕과학연구소 2단계 유휴부지 내 약 51만㎡ 규모다.
산업단지로 계획된 부지 특성상 연구시설 건립과 착공이 빠르게 이뤄질 수 있다는 강점을 갖췄다.
경주시는 이미 50여년간 원전을 운영해 온 경험이 있고 핵융합으로 발생하는 방폐물 처분을 위한 국내 유일의 중저준위 방폐장을 보유하고 있다.
또한 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 성공적으로 개최한 역량을 바탕으로 핵융합 국제협력 허브 역량을 발휘할 수 있는 것으로 평가된다.
관련 전문가들은 핵융합 기술 특성상 양성자가속기, 방사광가속기 등 입자가속기 기술 활용이 필수적이며 포스텍, 원자력연구원 등과 협업이 가능한 경주는 핵융합 연구를 위한 좋은 입지를 갖췄다고 보고 있다.
경북도 관계자는 "경상북도가 과거 원전의 값싼 전기로 대한민국 산업화를 견인했듯이 미래 에너지인 핵융합 기술 상용화를 위한 연구부지 선정 또한 경주가 최적지"라고 강조했다.
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