저출생·고령사회에 대응하기 위한 생활인구 중심 도시전략을 논의하기 위해 포천시와 포천도시공사가 발전포럼을 열고, 인구정책을 도시정책의 핵심에 두는 전환 신호탄을 쏘아 올렸다.
포럼은 전문가 발표를 넘어 질의토론 과정에서 포천의 현실적 한계가 집중 조명되며, 향후 도시정책이 인구 문제 해결을 중심에 두고 구체화될 필요성을 확인하는 자리로 마무리됐다.
23일 시에 따르면, 최근 시청 대회의실에서 ‘저출생·고령사회 대응 및 생활인구 관점의 도시전략’ 발전포럼을 열었다.
정연우 LHRI 연구위원, 서성경 국토연구원 연구위원, 서원석 중앙대 교수가 발제자로 참여해 저출생·고령화 흐름 속에서 도시가 취해야 할 방향과 생활SOC·정주환경 개선·관계인구 확대 등을 연계한 전략을 제시했다.
발제는 공감대를 얻었지만, 지역 현실을 정책에 어떻게 반영할지에 대한 의문은 남겨졌다.
이어진 자유토론에서는 이승일 한국도시계획가협회장이 좌장을 맡았고, 안애경 포천시의원, 이상록 포천도시공사 사장, 김동근 LH경기남부지역본부 대외파견전문관, 김선아 스페이싱엔지니어링 건축사사무소 대표, 선권수 도시전략연구소 대표가 참여했다.
참석자들은 포천이 가진 잠재력과 강점을 인정하면서도, 규제와 지형, 접근성, 정주 여건 격차 등 지역 특수성이 정책 설계 단계에서 충분히 고려돼야 한다고 강조했다.
질의응답에서는 도시전략의 이상과 지역의 현실이 충돌하는 지점이 구체적으로 드러났다.
윤숭재 기업지원과장은 포천이 인구전략을 추진하는 과정에서 마주하는 세 가지 딜레마를 제시했다. 첫째로 생활인구 통계가 관광객·대학생·군 장병 유입 규모를 반영하지 못하는 현실을 지적하며 통계와 행정의 간극을 짚었다.
둘째로 첨단산업 유치가 필요하지만 수도권 규제로 각종 투자와 특구 심사에서 배제되는 모순을 언급했다.
셋째로 고령친화 정책은 필요하지만 복지 재정 부담이 지방정부에 집중되는 구조에서는 지속성이 낮다는 점을 지적했다.
행사 직후 만난 최종기 인구성장국장은 “생활인구가 늘어도 포천에 실질적 혜택이 돌아오지 않는 구조가 가장 큰 과제”라며 “지역 활력 지수를 높이는 데는 성공하고 있지만 재정과 제도 측면의 인센티브로 연결되지 않는 점을 개선해야 한다”고 말했다.
그는 “청년층의 유입을 가로막는 핵심 요인은 양질의 일자리 부족이며, 철도와 고속도로 기반 확충이 정책 전환의 분기점이 될 것”이라고 전망했다.
이번 포럼은 발표와 토론을 넘어 포천의 인구정책이 선택이 아닌 현실적 과제로 자리 잡았다는 점을 확인시켰다.
인구전략을 통한 도시전략 재편이 포천의 발전 구조를 바꿀 수 있을지 관심이 모이고 있다.
이상록 포천도시공사 사장은 “이번 포럼을 계기로 인구 구조 변화에 대응하는 정책 방향을 더욱 구체화하고, 지속가능한 도시 발전을 위한 전략 마련에 힘쓰겠다”고 밝혔다.
시는 24일 비즈니스센터에서 ‘인구정책 시민토론회’를 열어 해법을 논의할 예정이다.
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