연내 개최 추진 예상됐지만 日총리 '대만 발언'으로 어려워진 분위기
(서울=연합뉴스) 김지연 기자 = 다카이치 사나에 일본 총리의 '대만 유사시 개입' 시사 발언으로 중국과 일본 간 갈등이 커지면서 지난해 어렵게 재개됐던 한중일 협력 메커니즘이 또다시 흔들리는 분위기다.
20일 문화체육관광부에 따르면 중국 문화여유부(문화관광부)는 지난 18일 한국 문체부 측에 오는 24일 마카오에서 열릴 예정이던 '2025 한중일 문화장관회의'를 잠정 연기한다고 알려왔다.
마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 브리핑에서 다카이치 총리의 발언을 지적하며 "중일한 3국 협력의 기초와 분위기를 훼손했고, 중일한 관련 회의의 개최 조건이 잠시 갖춰지지 못하게 했다"고 말했다.
이에 따라 한중일 메커니즘의 최고위 회의체인 3국 정상회의 개최도 당분간 어렵게 됐다는 전망이 나온다.
당초 외교가에서는 상반기 한국의 탄핵정국과 하반기에 몰린 다자회의 일정 등을 고려하면 연말쯤 3국 정상회의 개최가 추진될 것으로 예상됐다.
의장국인 일본은 다카이치 총리가 지난달 하순 취임한 이후 미일정상회담, 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 등 일정을 마무리한 이달부터 한중일 정상회의 개최 시기를 본격적으로 검토하기 시작한 것으로 전해졌다.
그러나 다카이치 총리가 지난 7일 대만이 중국의 공격을 받으면 일본이 자위권 차원에서 무력 개입할 수 있다고 밝힌 뒤 중국에서 연일 강공 대응을 이어가면서 일본이 3국 정상회의 개최를 추진하기 어려워진 분위기가 됐다.
'한중일 협력의 기초가 훼손됐다'는 중국 외교부 대변인의 발언으로 미뤄볼 때 중·일 간 갈등 상황이 해소되기 전까지는 한중일 메커니즘도 굴러가지 못할 것으로 관측된다.
한중일 정상회의는 지리적으로 이웃한 3국이 경제협력과 지역 안보 등 밀접하게 얽힌 분야에서 협력을 모색하고 갈등을 관리하는 플랫폼이지만, 양자관계가 흔들리면 덩달아 영향을 받는 경우가 잦았다.
2008년 12월 첫 회의에 이어 이후 2012년까지는 매년 열렸지만, 영토·과거사 문제를 둘러싸고 중일관계와 한일관계가 악화하면서 2015년에야 재개됐다.
2020년대 들어서도 팬데믹과 강제징용 문제로 촉발된 한일관계 악화에 따라 한동안 열리지 못하다가 지난해 서울에서 4년 반 만에 재개됐는데 이번에 중일 갈등으로 또다시 암초를 만나게 됐다.
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