최상위 포식자 멸종위기종…한려해상사무소 "건강한 서식지 입증"
(하동=연합뉴스) 김동민 기자 = 멸종위기 야생생물 Ⅱ급인 담비가 국립공원공단 한려해상국립공원사무소 관할지(경남 하동·사천·남해·통영·거제, 전남 여수)에서 처음 관찰됐다.
20일 공원사무소에 따르면 지난 8월 경남 하동군 남해대교지구 일대 일반인 출입이 제한되는 숲에서 담비 한 쌍이 발견됐다.
공원사무소가 또 다른 멸종위기종인 하늘다람쥐의 인공둥지를 관찰하기 위해 설치한 무인 센서 카메라에 담비가 우연히 포착된 것이다.
영상에는 담비 두 마리가 나무 위에 설치된 인공 둥지에 접근해 내부를 호기심 어린 눈으로 살피는 모습이 생생하게 담겼다.
발견된 개체는 평균 크기인 35∼50㎝가량의 성체로 추정된다.
공원사무소는 국립공원공단 국립공원연구소에 해당 영상과 사진 등을 보내 판독 절차를 거쳐 담비임을 확인했다.
담비는 통상 2∼3마리가 무리를 지어 활동하는 중형 포유류다.
설치류나 소형 포유류뿐만 아니라 고라니나 멧돼지 새끼까지 사냥할 수 있어 남한 생태계의 최상위 포식자로 꼽힌다.
김현호 한려해상국립공원사무소 해양자원과장은 "이번 영상은 한려해상국립공원에서 서식이 확인되지 않았던 담비가 국립공원 내에서 안정적으로 생활하고 있음을 보여주는 중요 자료"라며 "앞으로도 서식지 보호와 모니터링을 더욱 강화하겠다"고 말했다.
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