해병특검 7차 조사…감색 정장 입고 포승줄 찬 채 출석
범인도피·직권남용 혐의…특검, 내주 기소 전 최종 검토
(서울=연합뉴스) 이승연 기자 = 이종섭 전 국방부 장관의 호주 도피 의혹을 수사하는 이명현 순직해병 특별검사팀이 18일 조태용 전 국가안보실장(전 국가정보원장)을 피의자 신분으로 소환했다.
조 전 실장이 호주 도피 의혹으로 조사 받는 것은 이번이 두번째다. 채상병 순직 사건 수사외압으로도 5차례 조사를 받았다.
감색 정장에 흰색 마스크 차림의 조 전 실장은 이날 오후 1시 47분께 호송차에서 내려 취재진에게 "성실히 조사 잘 받겠다"고 말한 뒤 조사실로 향했다.
'대사 내정과 관련한 윤석열 전 대통령 지시가 있었는지', '귀국 명분을 만들기 위해 방산공관장 회의를 기획했는지' 등 질의에는 아무런 답을 하지 않았다.
조 전 실장은 지난 12일 국가정보원법 위반, 직무유기 등 혐의로 구속됐다. 조은석 내란특검팀은 조 전 실장이 2024년 12월 계엄이 선포된 뒤 홍장원 전 국정원 1차장으로부터 '계엄군이 이재명·한동훈 잡으러 다닌다'는 보고를 받고도 국회에 알리지 않았다는 등 혐의로 영장을 청구해 법원에서 발부받았다.
이날 조 전 실장은 채상병 순직 이후 수사외압 의혹으로 고위공직자범죄수사처(공수처) 수사를 받던 이 전 장관의 도피를 도왔다는 혐의(범인도피·직권남용)로 조사를 받는다.
조 전 실장은 이 전 장관에 대한 호주대사 임명 검증이 이뤄지던 2023년 말 국가안보실 수장으로, 특검팀은 조 전 실장이 윤 전 대통령으로부터 대사 임명과 관련한 지시를 받아 이를 외교부에 전달한 것으로 보고 있다.
특검팀은 이날 윤 전 대통령 등으로부터 추가 확보된 진술을 조 전 실장에게 교차확인할 것으로 보인다.
지난 16일 특검팀은 윤 전 대통령이 수용된 서울구치소를 찾아 이 전 장관을 호주대사로 임명한 배경, 안보실과 외교부·법무부에 내린 지시사항 등을 조사한 바 있다.
또 특검팀은 안보실이 이 전 장관의 귀국을 위해 방산공관장회의를 기획한 것으로 보고, 조 전 실장에 뒤이어 국가안보실을 이끌었던 장호진 전 실장을 피의자 신분으로 불러 조사한 바 있다.
호주 도피 의혹은 공수처 수사선상에 올라있던 이 전 장관이 작년 3월 호주대사로 임명돼 출국한 사건이다. 출국금지 상태였던 이 전 장관은 대사 임명 나흘 만에 출국금지 조치가 해제됐고, 곧장 출국해 대사로 부임하다가 국내 여론이 악화하자 11일 만에 귀국했다.
특검팀은 사실관계 및 법리 검토를 마치는 대로 내주 초까지 기소 대상자를 선별해 재판에 넘길 방침이다.
winkite@yna.co.kr
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