이창용 "기후변화, 전지구적 도전과제…위기를 기회로"

[이데일리 장영은 기자] 이창용 한국은행 총재는 18일 기후변화에 대한 대응이 국가의 성장 잠재력과 산업 경쟁력은 물론, 경제 구조의 재편 및 지속가능성장과 직결된다면서 위기를 기회로 바꾸기 위한 방법을 모색해야 한다고 밝혔다.

이창용 한국은행 총재. (사진= 한국은행)

이 총재는 이날 제주에도 열린 ‘BOK 지역경제 심포지엄’ 개회사를 통해 “우리는 현재 기후변화라는 전 지구적 도전에 직면해 있다”며 “저탄소 전환이 지연되거나 기후충격이 누적되면 성장잠재력이 약화될 수 있지만, 동시에 탄소감축 과정이 우리 경제의 산업경쟁력과 수출 기반에 미칠 영향도 균형 있게 고려해야 한다”고 말했다.그는 “기후대응은 지연의 비용과 과속의 부담이 공존하는 과제로서, 지역별 특성을 반영한 균형 있는 전환 전략이 필요하다”면서, 기후변화라는 구조적 위기를 성장의 기회로 바꾸기 위한 방안을 모색해야 한다고 강조했다.

이 총재는 “재생에너지 확대가 새로운 산업과 일자리, 그리고 투자를 유치하는 동력으로 이어지려면 단순한 전력 공급 확대를 넘어, 전후방 산업을 고려한 공급망을 갖추고 전문기업과 인력을 육성하는 방향으로 경제 구조의 재편을 모색해야 한다”고 제언했다.

이어 “재생에너지의 간헐성 문제를 해소하기 위해서는 에너지저장시설(ESS, 수소 등)과 함께 전기차·냉난방 등 수요자원을 적극 활용하는 혁신적 해법이 필요하다”며 “정책이 지역사회에 뿌리내리기 위해서는 주민과 기업이 성과를 공유하는 상생형 모델 구축 또한 필수적”이라고 덧붙였다.

우리나라의 에너지 전환 과정에서 제주가 상징적이고 실질적인 역할을 할 수 있을 것이란 목소리도 나왔다. 이 총재는 “제주의 재생에너지 비중은 지난해 기준 약 20%로, 전국 평균인 10.5%를 크게 웃돈다”며 “육지와의 전력 연결이 제한된 가운데 사실상 독립적인 전력망을 운영하고 있다”고 설명했다. 그는 “제주의 한발 앞선 재생에너지 기반 계통 운영 경험은 향후 전국 단위의 에너지 전환 체계를 구축하는 데 실질적인 교훈을 제공하는 ‘테스트베드(testbed)’로 기능할 것”이라고 했다.