대통령 전략경제협력 특사로 사우디아라비아를 방문 중인 강훈식 대통령비서실장은 18일(현지시간) 이재명 대통령의 경제·안보 협력 강화 의지가 담긴 친서를 사우디 측에 전달했다고 밝혔다.
뉴시스 보도에 따르면, 강 실장은 이날 페이스북을 통해 "사우디는 1962년 국교 수립 이후 60년 넘게 협력을 이어온 중동 핵심 국가"라며 "파르잘 빈 파르한 알 사우드 외교부 장관을 만나 대통령 친서를 직접 전달했다"고 말했다.
강 실장은 이어 "우리나라 방위사업청과 같은 역할인 GAMI의 아흐메드 빈 압둘라지즈 알 오할리 청장, 압둘라 빈 반다르 알 사우드 국가방위부 장관과 만나 양국 간 방위산업 협력은 물론, 경제·안보 협력 방안에 대해 폭넓게 논의했다"고 했다.
또 "출장 중이었던 칼리드 빈 살만 알 사우드 국방장관과는 전화로 의견을 교환했다"며 "칼리드 장관은 직접 만나지 못한 것에 대한 양해를 구하며, 조만간 꼭 기회를 잡아 직접 볼 것을 제안하기도 했다"고 말했다.
그는 "주사우디아라비아 대사관에서는 '하루 만에 이 정도의 최고위급 인사를 만난 사례가 있었을까 싶다'고 한다"며 "대한민국의 위상과 국력이 얼마나 성장했는지 다시 한번 실감한 일정이었다"고 했다.
강 실장은 대통령 특사 자격으로 지난 13일 출국해 중동 핵심 국가를 순차 방문하며 '방산 외교' 일정을 이어가고 있다. 사우디에 앞서 UAE(아랍에미리트)를 먼저 찾았다.
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